1935年華北事變時，中國共產(chǎn)黨于8月1日發(fā)表著名的《八一宣言》，提出“停止內戰(zhàn)，一致抗日”的主張。12月25日，中共中央政治局在陜北瓦窯堡召開會議，正式確立了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的方針。瓦窯堡會議后，毛澤東在黨的活動分子會議上作了《論反對日本帝國主義的策略》的報告，對抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的策略方針作了進一步闡述。它是中國共產(chǎn)黨抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的綱領性文獻，對于抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的形成有重要的意義。

為此，中國共產(chǎn)黨極力扭轉南京國民政府“攘外必先安內”的錯誤政策，積極領導民眾的抗日救亡運動，同時對廣大愛國民主人士和國民黨愛國官兵大力宣傳團結一致共同抗日。1936年西安事變發(fā)生后，中國共產(chǎn)黨積極推動了事變的和平解決，終于使中國實現(xiàn)了由內戰(zhàn)到團結抗戰(zhàn)的歷史轉變，以國共合作為基礎的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線初步形成，國共開始停止內戰(zhàn)并進行合作方式的談判。從西安事變的和平解決到1937年2月國民黨五屆三中全會，中國抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線已初步形成，但由于國共兩黨在合作方式尤其是軍隊問題上存在嚴重分歧，因此到七七事變爆發(fā)為止，但尚未達成一致協(xié)議。七七事變的爆發(fā)和日本全面侵華戰(zhàn)爭的發(fā)動，促進了中國抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的正式形成。為了迅速開赴抗日戰(zhàn)場，國共兩黨合作談判中最困難的軍事問題也迅速得以解決，紅軍實現(xiàn)改編，開赴抗日疆場。

七七事變爆發(fā)后，中國共產(chǎn)黨力促抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的正式建立。七七事變爆發(fā)的第二天，中國共產(chǎn)黨就發(fā)出通電，提出“國共兩黨親密合作抵抗日寇的新進攻”。并派出以周恩來為首的代表團再次與國民黨談判。1937年7月15日，中國共產(chǎn)黨即向國民黨提交了《中共中央為公布國共合作宣言》，向國民黨作出四項基本保證，充分體現(xiàn)了中國共產(chǎn)黨對團結抗日的迫切要求。

隨著日本侵華的全面擴大和加深，尤其是八一三事變發(fā)生后，中國抗戰(zhàn)局面面臨著嚴峻的形勢，國共合作這一關系民族存亡的大事到了必須解決的時刻。因此，國民黨政府放棄了一些不合理要求，兩黨終于達成協(xié)議。9月22日，國民黨終于通過中央通訊社發(fā)表了《中國共產(chǎn)黨為公布國共合作宣言》，23日，蔣介石發(fā)表《對中國共產(chǎn)黨宣言的談話》，事實上承認了共產(chǎn)黨的合法地位，以國共合作為基礎的中國抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線正式宣告成立。由于國民黨未能提出兩黨合作的具體方針，因此中國共產(chǎn)黨的宣言實際上就成為兩黨合作的綱領性文件。在中國共產(chǎn)黨的積極努力和推動下，以國共兩黨合作為中心，中國各族人民、各民主黨派、各愛國軍隊、各階層愛國人士以及海外華僑的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線終于建立起來。國共合作抗日的正式建立受到了全國人民、各民主黨派和愛國民主人士的熱烈歡迎和擁護。

在宣言發(fā)表之前，國共已于軍隊問題達成一致。8月22日，南京國民政府軍事委員會發(fā)布命令，將西北紅軍改變?yōu)閲窀锩姷诎寺奋姡ê蟾臑榈谑思瘓F軍，但習慣統(tǒng)稱八路軍），任命朱德、彭德懷為正副總指揮。南方八省的紅軍游擊隊改編為新編陸軍第4軍（習慣稱新四軍），葉挺為軍長，項英為副軍長。后又組建新四軍華南游擊（支）隊。

8月25日，中共中央軍委向紅軍發(fā)出改編命令，下轄115師、120師、129師和總部直屬部隊。由于戰(zhàn)場形勢危急，不等改編完成，八路軍就立即出師抗日前線。8月22日，八路軍115師作為東進先遣隊率先誓師出征。9月初，八路軍各師主力也相繼挺進華北戰(zhàn)場。從1938年4月開始，新四軍挺進華中，開辟敵后抗日根據(jù)地。同時，華南游擊隊廣泛開展游擊作戰(zhàn)。

紅軍改編，實現(xiàn)了中國國內革命戰(zhàn)爭向抗日御侮戰(zhàn)爭的偉大轉變，從軍事上標志著中國抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的最終勝利完成，全國軍隊形成一致合力，共同抵御日寇的進攻。