1989年11月9日，中共十三屆五中全會(huì)審議通過(guò)了《中共中央關(guān)于進(jìn)一步治理整頓和深化改革的決定》，這個(gè)決定成為中國(guó)制定"八五"計(jì)劃的基本指導(dǎo)原則。1990年12月30日，中共十三屆七中全會(huì)討論并通過(guò)了《中共中央關(guān)于制定國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展十年規(guī)劃和"八五"計(jì)劃的建議》。1991年4月9日，第七屆全國(guó)人民代表大會(huì)第四次會(huì)議批準(zhǔn)了《中華人民共和國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展十年規(guī)劃和第八個(gè)五年計(jì)劃綱要》（以下簡(jiǎn)稱《綱要》）。

《綱要》把10年規(guī)劃遠(yuǎn)景和5年中期安排結(jié)合起來(lái)，從實(shí)現(xiàn)本世紀(jì)末戰(zhàn)略目標(biāo)的要求出發(fā)來(lái)制定"八五"計(jì)劃。10年規(guī)劃部分設(shè)想的概略一些，著重是規(guī)定國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的主要目標(biāo)、基本任務(wù)和重大方針政策；"八五"計(jì)劃部分具體一些，重點(diǎn)放在國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的方向、任務(wù)、政策和改革開(kāi)放的總體部署上。"八五"計(jì)劃總的要求是：實(shí)現(xiàn)中國(guó)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)的第二步戰(zhàn)略目標(biāo)，把國(guó)民經(jīng)濟(jì)的整體素質(zhì)提高到一個(gè)新的水平，到20世紀(jì)末使國(guó)民生產(chǎn)總值按不變價(jià)格計(jì)算比1980年翻兩番，10年平均每年增長(zhǎng)6%，工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值平均每年增長(zhǎng)6.1%，人民生活從溫飽達(dá)到小康。"八五"計(jì)劃規(guī)定：1995年國(guó)民生產(chǎn)總值達(dá)18250億元，全社會(huì)固定資產(chǎn)投資合計(jì)為26000億元（不包括物價(jià)上漲因素）。

1993年，國(guó)家計(jì)委對(duì)"八五"計(jì)劃進(jìn)行了調(diào)整，重點(diǎn)是調(diào)整優(yōu)化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)。調(diào)整主要涉及以下3個(gè)方面：（1）國(guó)民經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度的調(diào)整。"八五"計(jì)劃后3年，國(guó)民經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度由原來(lái)平均每年6%調(diào)高到8-9%。（2）產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整。強(qiáng)化交通運(yùn)輸和通信等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)；加快能源和重要原材料工業(yè)的發(fā)展，加快能源工業(yè)的發(fā)展，重點(diǎn)是加快煤炭工業(yè)和電力工業(yè)的發(fā)展。重要原材料工業(yè)的發(fā)展，重點(diǎn)是加快鋼鐵、建筑材料和石化工業(yè)的發(fā)展，同時(shí)加強(qiáng)資源節(jié)約工作；加強(qiáng)農(nóng)業(yè)，促進(jìn)農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的全面發(fā)展。糧食產(chǎn)量指標(biāo)未作調(diào)整，但要求大幅度地增加優(yōu)質(zhì)品種的產(chǎn)量；按照規(guī)模經(jīng)濟(jì)、合理布局和突出重點(diǎn)的原則，積極發(fā)展機(jī)械電子、石油化工、汽車制造和建筑業(yè)，使之成為國(guó)民經(jīng)濟(jì)的支柱產(chǎn)業(yè)；加快第三產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。（3）對(duì)外貿(mào)易、利用外資及固定資產(chǎn)投資計(jì)劃的調(diào)整。擴(kuò)大利用國(guó)外資金、資源、技術(shù)和市場(chǎng)，擴(kuò)大投資規(guī)模。

"八五"期間，國(guó)民經(jīng)濟(jì)持續(xù)快速增長(zhǎng)，提前5年實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)總量比1980年翻兩番的戰(zhàn)略目標(biāo)。1995年國(guó)民生產(chǎn)總值達(dá)57650億元，扣除物價(jià)因素，是1980年的4.3倍，比1990年增長(zhǎng)75.9%，年均增長(zhǎng)12%，比"七五"時(shí)期加快近4個(gè)百分點(diǎn)。1991-1995年的5年間，全社會(huì)固定資產(chǎn)投資累計(jì)完成61637億元，年均增長(zhǎng)36.1%；工業(yè)增加值年均增長(zhǎng)17.8%；農(nóng)業(yè)增加值年均增長(zhǎng)4.1%。"八五"期間，國(guó)民經(jīng)濟(jì)年平均增長(zhǎng)11.8%，最高年14.2%，最低年9.3%。