楊根思（1922年11月6日～1950年11月29日），是中國(guó)人民志愿軍第一位特等功臣和特級(jí)戰(zhàn)斗英雄，中國(guó)人民志愿軍第一位“朝鮮民主主義人民共和國(guó)英雄”。“特級(jí)英雄”稱號(hào)——我軍至今僅有楊根思和黃繼光獲得過這一級(jí)別的榮譽(yù)。2009年9月14日，他被評(píng)為100位新中國(guó)成立以來感動(dòng)中國(guó)人物之一。

1922年11月6日，楊根思出生于江蘇省泰興縣羊貨郎店(現(xiàn)為泰興市根思鄉(xiāng)根思村)。小時(shí)候就在上海資本家的工廠做童工，失業(yè)回鄉(xiāng)后又給地主家做“牛倌”。1944年光榮地成為新四軍的一名戰(zhàn)士。1945年11月由于表現(xiàn)突出，他光榮地加入了中國(guó)共產(chǎn)黨。在作戰(zhàn)中，他機(jī)智勇敢，曾在圍殲泰安守?cái)车膽?zhàn)斗中，用18顆手榴彈奪取制高點(diǎn)；在魯南郭里集戰(zhàn)斗中，三次把拉雷投到敵地堡前；在齊村戰(zhàn)斗中，他連續(xù)爆破守?cái)车锉と?；在淮海?zhàn)役第三階段，他奉命率1個(gè)加強(qiáng)排攻擊夏砦國(guó)民黨守軍，機(jī)智的摧毀1組暗堡群，還俘虜了近一個(gè)排的敵人。

1950年10月，參加中國(guó)人民志愿軍赴朝作戰(zhàn)。11月，在抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)第二次戰(zhàn)役分割圍殲咸鏡南道美軍戰(zhàn)斗中，時(shí)任志愿軍某部連長(zhǎng)的楊根思，奉命帶1個(gè)排扼守下碣隅里外圍1071.1高地東南小高嶺，負(fù)責(zé)切斷美軍南逃退路。28歲的楊根思是新四軍老戰(zhàn)士，參加過淮海戰(zhàn)役等大小數(shù)十次戰(zhàn)役戰(zhàn)斗，多次榮立戰(zhàn)功，是著名的戰(zhàn)斗模范和爆破英雄，9月份剛出席過第一次全國(guó)戰(zhàn)斗英雄代表會(huì)議，受過毛澤東等中央領(lǐng)導(dǎo)的接見。這樣殘酷的戰(zhàn)斗，他也是頭一次經(jīng)歷。要飯花子出身的楊根思當(dāng)然比任何人都清楚站著做人的價(jià)值，惟其如此，他也更知道這種價(jià)值對(duì)于剛剛才站起來的他的同胞們的意義。當(dāng)然也就更明白自己腳下這個(gè)陣地對(duì)于眼前這幫美國(guó)鬼子的重要性。不能把這個(gè)重要性讓給美國(guó)鬼子。除非他們踏著自己的尸體。這沒什么，上了陣地就沒有想過活著回去，現(xiàn)如今的中國(guó)人是站起來了的中國(guó)人，死也要站著死。

29日，號(hào)稱“王牌”軍的美軍陸戰(zhàn)第1師開始向小高嶺進(jìn)攻，猛烈的炮火將大部工事摧毀，他帶領(lǐng)全排迅速搶修工事，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，待美軍靠近到只有30米時(shí)，帶領(lǐng)全排突然射擊，迅猛打退了美軍的第一次進(jìn)攻。接著，美軍組織2個(gè)連的兵力，在8輛坦克的掩護(hù)下再次發(fā)起進(jìn)攻，他指揮戰(zhàn)士奮勇沖入敵群，用刺刀、槍托、鐵锨展開拼殺。激戰(zhàn)中，又一批美軍涌上山頂，他親率第7班和第9班正面抗擊，指揮第8班從山腰插向敵后，再次將美軍擊退。美軍遂以空中和地面炮火對(duì)小高嶺實(shí)施狂轟濫炸，隨后發(fā)起集團(tuán)沖鋒。他率領(lǐng)全排頑強(qiáng)抗擊，以“人在陣地在”的英雄氣概，接連擊退美軍8次進(jìn)攻。

上午10時(shí)，美陸戰(zhàn)第一師發(fā)起八次沖擊后，全排只剩下兩名傷員，所有的彈藥全打光了。增援部隊(duì)尚在途中，美國(guó)鬼子眼瞅著又要沖上來了。負(fù)了傷的共產(chǎn)黨員楊根思平平靜靜地把最后一個(gè)炸藥包放在自己跟前，又平平靜靜地對(duì)那兩個(gè)傷員說：“你們下去，把重機(jī)槍帶下去，不能留給美國(guó)鬼子。”“連長(zhǎng)，你……”傷員們不想扔下自己的連長(zhǎng)。“這是命令！”楊根思斬釘截鐵。“是！”傷員哽咽著給楊根思行了個(gè)莊重的軍禮，拖著重機(jī)槍爬下了陣地。當(dāng)投完手榴彈，射出最后一顆子彈，陸戰(zhàn)第一師40多個(gè)美國(guó)鬼子沖了上來。楊根思站起來一把拉著了導(dǎo)火索，導(dǎo)火索哧哧地冒著煙，楊根思大步向美國(guó)鬼子走去。美國(guó)兵根本沒想到這人是來拼命的，都沒開槍，一個(gè)人嘛，能怎么樣。待到走到跟前了，才發(fā)現(xiàn)哧哧冒煙的導(dǎo)火索，哇的一聲扭頭想跑。一聲巨響，敵人腐爛變泥土，勇士輝煌化金星?。?！

戰(zhàn)后，中國(guó)人民志愿軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)為楊根思追記特等功，并追授“特級(jí)英雄”稱號(hào)，命名他生前所在連為“楊根思連”。朝鮮民主主義人民共和國(guó)最高人民會(huì)議常任委員會(huì)追授他“朝鮮民主主義人民共和國(guó)英雄”稱號(hào)和金星獎(jiǎng)?wù)?、一?jí)國(guó)旗勛章。中國(guó)人民志愿軍司令員彭德懷題詞贊譽(yù)他是“中國(guó)人民的優(yōu)秀兒子，國(guó)際主義的偉大戰(zhàn)士，志愿軍的模范指揮員”。