毛澤東始終關注中美關系的發(fā)展，并視之為中國對外戰(zhàn)略的重要一環(huán)。20世紀60年代末70年代初，國際格局發(fā)生巨大變動，出現(xiàn)“蘇攻美守”的新態(tài)勢。美國被迫進行戰(zhàn)略收縮，并考慮改善對華關系，從而為中美關系的解凍提供了契機。在這一歷史轉折關頭，毛澤東展現(xiàn)出非凡的洞察力和決斷力，敏銳地把握住國際局勢變化，向美國發(fā)出信號，與美國總統(tǒng)尼克松一起打開中美關系的大門，由此形成國際關系的新格局。這是20世紀最為重要的外交突破之一，為中國在世界舞臺上發(fā)揮更大作用開辟了道路。

　把握時機 因勢利導

毛澤東作出緩和中美關系這一重大決策，有一個層層遞進和反復認識的過程。在此期間，既有對美方戰(zhàn)略動態(tài)的各種判斷和微妙回應，也有精心設計的外交試探；既有平穩(wěn)舒緩的小步前進，也有急轉直下富于戲劇性的大起大落。

1967年10月，時任美國副總統(tǒng)的尼克松在《外交季刊》發(fā)表文章表示：“從長遠來看，我們簡直經(jīng)不起永遠讓中國留在國際大家庭之外。”毛澤東認為這一動向值得注意。1969年1月20日，尼克松在總統(tǒng)就職演說中，再次針對中國表示：“經(jīng)過一段對抗時期，我們正進入一個談判時代。在這個世界中，任何民族，不論大小，都不會生活在憤怒的孤立之中。我們不能指望每個人都成為我們的朋友，可是我們能設法使任何人都不與我們?yōu)閿场?rdquo;毛澤東理解了美方傳遞的信息，并就此評論說：“從1949年起到現(xiàn)在，他們嘗到了我們這個憤怒的孤獨者給他們的真正滋味。”

從1969年開始，中美兩國小心翼翼地進行試探，相互傳遞的信號由弱漸強，逐步明朗，相互信任有所增長。在這種情況下，中美外交接觸已勢在必行。1970年1月20日和2月20日，兩次中美華沙大使級會談正式商定，將在北京舉行更高級別的談判，討論中美間的重大問題。但是，正在緊要關頭，印度支那風云突變，美國政府出兵柬埔寨，打斷了中美接觸的勢頭。

不久，毛澤東開始考慮以另一種方式向美國發(fā)出信號，借美國記者斯諾訪華之機打開局面。1970年10月1日，他在天安門城樓親切接見斯諾，并與他站在一起，檢閱國慶游行隊伍。自從新中國成立以來，斯諾是唯一獲此殊榮的美國人。12月18日，毛澤東會見斯諾，并有意向他透露：“現(xiàn)在我們的一個政策是不讓美國人到中國來，這是不是正確？”并進一步解釋說：“如果尼克松愿意來，我愿意和他談。”

　“乒乓外交”掀開新篇章

正當中美關系微妙之時，1971年3月末，第31屆世界乒乓球錦標賽在日本名古屋開幕，給中美關系的緩和提供了歷史性機遇。

在賽場上，中美運動員的接觸逐漸增多。美國隊在興奮之余，明確表達了希望訪華的意愿。４月６日晚，經(jīng)過多方面權衡，毛澤東否定了相關部門“暫不邀請”的決定，發(fā)出立即邀請美國乒乓球隊訪華的指示。

4月14日，周恩來在北京對來訪的美國乒乓球隊說：“你們這次應邀來訪，打開了兩國人民友好往來的大門。”美國對此作出積極回應，宣布撤銷一系列對華制裁和限制。中美關系出現(xiàn)前所未有的轉機。7月9日，中方在北京接待美國總統(tǒng)特使基辛格，雙方發(fā)表尼克松總統(tǒng)即將訪華的公告。中美關系的堅冰開始融化。

經(jīng)過充分準備，1972年2月21日，尼克松抵達北京，成為第一個訪問中華人民共和國的美國總統(tǒng)。毛澤東會見尼克松并指出：“現(xiàn)在我們兩個國家不存在打仗的問題。你們想撤一部分兵回國，我們的兵也不出國。”他的話意在說明，中美之間沒有打仗的可能，因此應當排除障礙，改善關系。2月28日，中美發(fā)表第一個聯(lián)合公報，兩國封閉已久的大門終于打開。

中美關系緩和影響深遠

打開中美關系的大門是毛澤東外交戰(zhàn)略思想的畫龍點睛之筆。在毛澤東的決策下，中國通過緩和中美關系，改變了當時兩面受敵的不利態(tài)勢，形成了國際戰(zhàn)略力量“大三角”的局面，奠定了中國的大國地位。

在毛澤東打開中美關系大門之后，中國開始迎來一個全新的局面。正如周恩來所說：“這一突破，使世界上的國家都愿意跟我們來往了。中美來往的收獲就在這里。”中國不僅打開了沉重的對美關系之門，并且以此為突破口，結束了同西方發(fā)達國家隔絕的狀態(tài)。從這個角度來說，毛澤東晚年以巨大魄力領導實施的對美政策這一重大轉折，為中國新時期全方位的對外開放奠定了重要基礎。

（作者單位：中共中央黨校國際戰(zhàn)略研究所）