近代以來，長江流域成為我國最重要的經濟帶。為了充分發(fā)揮這一重要經濟區(qū)域的作用，1992年6月，國務院召開長江三角洲及長江沿江地區(qū)經濟規(guī)劃座談會，提出發(fā)展“長江三角洲及長江沿江地區(qū)經濟”的戰(zhàn)略構想。2014年9月，國務院印發(fā)《依托黃金水道推動長江經濟帶發(fā)展的指導意見》。在我國發(fā)展新階段，中央提出長江經濟帶戰(zhàn)略，并將其與“一帶一路”和京津冀協(xié)同發(fā)展一起作為三大國家發(fā)展戰(zhàn)略，具有全局性重大意義。歷史地看，上世紀90年代長江三角洲及長江沿江地區(qū)經濟協(xié)同發(fā)展的推進雖然有成效，但不夠顯著。當前，有必要將長江經濟帶戰(zhàn)略的背景、條件和動力與之作一簡要比較，以探尋實施長江經濟帶戰(zhàn)略的科學路徑。

上世紀90年代初，長三角地區(qū)與長江中上游的中西部地區(qū)在財政稅收、經濟發(fā)展和對外開放政策方面差別較大，改革發(fā)展存在較大不同步，沿海地區(qū)的開放優(yōu)勢、政策優(yōu)勢、經濟優(yōu)勢與長江中上游地區(qū)的資源優(yōu)勢、勞動力優(yōu)勢形成一定互補關系。中央希望相關區(qū)域通過合作擴大優(yōu)勢，希望沿海的改革開放勢頭傳遞到內地。但當時中西部地區(qū)生產力水平與長三角地區(qū)差距較大，而且普遍受制于國企改革滯后、非公有制經濟發(fā)展遲緩、招商引資困難等問題，加之長期實行計劃經濟形成的政府主導型經濟發(fā)展和資源配置，長江流域的經濟合作很難順利推進。20多年后的今天，東中西部經濟社會發(fā)展政策已經趨同，國家區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略重心內移，對外開放的通關一體化建設卓有成效。土地資源、環(huán)境資源、勞動力資源約束進一步導致產業(yè)西移，沿江各省、市間產業(yè)轉移已有相當規(guī)模，長江中上游地區(qū)產業(yè)結構升級，發(fā)展勢頭迅猛。各地政府對經濟的管控不斷讓位于市場對資源的有效配置，長江流域經濟合作與協(xié)調發(fā)展的條件遠比20年前成熟。

無論從開拓國際合作領域、整合國家對外開放戰(zhàn)略的角度，還是從實施國家功能區(qū)規(guī)劃、推進新型城鎮(zhèn)化下的東中西部主要城市群開發(fā)建設和新興產業(yè)發(fā)展的角度，都需要一個國家發(fā)展戰(zhàn)略將東中西部連接起來，長江是實現這種連接的最好紐帶。1993年，長江經濟帶10省市（現在是11省市）地區(qū)生產總值為13165.8億元，占當年全國國內生產總值的37.26%。到2014年，這個比重提高到44.72%。1993年，10省市進出口貿易總額在全國的占比為20.21%，2014年該比重上升到41.25%。長江經濟帶在我國經濟社會發(fā)展中的地位和作用日益突出。長江還是連接21世紀海上絲綢之路與絲綢之路經濟帶的紐帶，長江經濟帶將支撐起我國經濟新常態(tài)下新的對外開放戰(zhàn)略。

有必要指出的是，20年間長江水運發(fā)生了巨大變化。三峽工程動工前的1993年，長江中上游河道水淺流急，貨運能力十分有限。當年長江干流水運量為3.6億噸，進出川運量為950萬噸。2014年，沿江經濟發(fā)展和三峽工程建成后出現的“高峽平湖”，使長江干流水運量達20.6億噸，為1993年的5.7倍，連續(xù)10年位居世界內河水運榜首；2014年通過三峽船閘（即進出川、渝）貨運量為1.19億噸，比1993年增長10倍以上。同時，貨物結構不斷優(yōu)化。這為國家實施依托黃金水道推動長江經濟帶發(fā)展戰(zhàn)略奠定了重要基礎。

今天實施長江經濟帶發(fā)展戰(zhàn)略，應總結20年前對區(qū)域合作局限于倡導以及未能充分轉變政府職能、缺乏市場動力和物流推力的經驗教訓。各省市應著眼于長江經濟帶共性化的創(chuàng)新能力培育和新興產業(yè)發(fā)展，共同推進新技術、新產品、新業(yè)態(tài)、新商業(yè)模式等方面的進步和變革；建立長江經濟帶政府間定期研討、協(xié)商機制，減少對企業(yè)跨區(qū)域合作和協(xié)同創(chuàng)新的行政干預，真正讓市場配置資源；建立適當平臺和機制，以市場化方式運作，進一步分航段整治長江河道，加強港口基礎設施建設，建設沿江公路、鐵路新干線。

（作者為重慶工商大學原校長、長江上游經濟研究中心名譽主任）