我們黨在三十五年的歷史中，曾經(jīng)犯過四次嚴重的路線錯誤，這就是一九二七年上半年的陳獨秀右傾機會主義路線和以后七年間先后發(fā)生的三次“左”傾機會主義路線的錯誤。而從一九三五年一月黨中央的遵義會議以來的二十一年中，我們黨在以毛澤東同志為首的中央的領(lǐng)導(dǎo)下，卻沒有犯過路線錯誤。這個歷史的變化究竟應(yīng)當怎樣解釋呢?很明顯，這不能僅僅用黨的歷史長短、經(jīng)驗多少去解釋，因為黨在一九三一年至一九三四年間所犯的錯誤反而比以前兩次的“左”傾錯誤更為嚴重；也不能僅僅用某個時期黨的領(lǐng)導(dǎo)者個人情況如何去解釋，因為大多數(shù)犯過錯誤的領(lǐng)導(dǎo)者在后來也為黨做了很好的工作。從我們黨的歷史可以得出這樣的結(jié)論：黨的經(jīng)驗多少和黨的領(lǐng)導(dǎo)人選對于黨是否犯錯誤有重要的關(guān)系，但是關(guān)系更重要的，是各個時期廣大黨員首先是黨的高級干部是否善于用馬克思列寧主義的立場、觀點和方法去總結(jié)斗爭中的經(jīng)驗，堅持真理，修正錯誤。這是考驗黨的干部的馬克思列寧主義覺悟水平高低的主要標志。黨的干部的馬克思列寧主義的覺悟水乎愈高，他們識別正確的意見和錯誤的意見、識別好的領(lǐng)導(dǎo)者和壞的領(lǐng)導(dǎo)者的能力也就愈高，他們的工作能力也就愈高。

黨在一九三四年以前，雖然積累了豐富的經(jīng)驗，但是當時黨的領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)并沒有給以認真的研究；雖然否定過幾次錯誤路線，但是實際上只是處分了犯錯誤的領(lǐng)導(dǎo)者，并沒有正確地分析那些錯誤和那些錯誤在思想認識上的根源，因而就不可能幫助黨的干部提高覺悟水平。特別是在一九三一年到一九三四年期間統(tǒng)治全黨的以王明、博古等同志為首的“傾機會主義者，不但沒有接受過去幾次錯誤路線的教訓，而且由于他們的教條主義的思想方法和橫蠻武斷的作風，把主觀主義和宗派主義的錯誤發(fā)展到了黨的歷史上空前未有的地步。他們完全不顧當時國內(nèi)社會各階級的實際狀況，不顧敵我力量對比的客觀形勢，在政治上和軍事上都采取了極端冒險的政策，在黨內(nèi)生活上也完全破壞了黨內(nèi)的民主制度，發(fā)展了過火黨內(nèi)斗爭。他們的錯誤領(lǐng)導(dǎo)，使革命斗爭遭到嚴重的失敗，使當時的革命根據(jù)地和工農(nóng)紅軍損失了百分之九十，國民黨統(tǒng)治區(qū)的黨組織和黨領(lǐng)導(dǎo)下的革命組織幾乎損失了百分之百。

但是在一九三五年以后就不同了。黨在一九三五年的轉(zhuǎn)變，基本上就是黨的高級干部的多數(shù)從失敗中得到了經(jīng)驗、提高廠覺悟的結(jié)果。在這以后，黨中央并沒有給犯錯誤的同志以嚴重的懲辦，仍然分配他們以適當?shù)念I(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，耐心地等待和幫助他們從思想上真正地認識自己的錯誤。同時黨中央又系統(tǒng)地幫助全黨干部逐步地了解馬克思列寧主義的理論和實際相結(jié)合的原理，了解我們的主觀認識必須符合于客觀實際的原理。由于黨的思想工作和組織工作有了重大的改進，黨的事業(yè)就得到了迅速的發(fā)展。為了幫助全黨干部，包括犯過錯誤的同志在內(nèi)，認真地研究黨的歷史經(jīng)驗，學會正確的思想方法和工作方法，以求減少在工作中的錯誤，黨中央曾經(jīng)在遵義會議的七年以后，在全黨發(fā)動了反對主觀主義、宗派主義和黨八股的著名的“整風運動”。全黨干部在這個運動中，按照馬克思列寧主義的立場、觀點、方法，詳細地檢查了自己思想和工作，檢查了黨在思想上、政治上和組織上的領(lǐng)導(dǎo)，展開了深刻的批評和自我批評。這樣，就真正地提高了大批干部的馬克思列寧主義的覺悟水平和對于黨內(nèi)是非的辯別能力。大批干部認識了同實際脫節(jié)的教條主義的錯誤，也認識了同理論脫節(jié)的經(jīng)驗主義的錯誤，養(yǎng)成了聯(lián)系群眾，調(diào)查研究和實事求是的作風。他們在黨內(nèi)外所進行的工作，就變得比較符合客觀實際了，工作中的重大錯誤就減少了。

(1956年9月15日在中國共產(chǎn)黨第八次全國代表大會上的政治報告，見《劉少奇選集》下卷，人民出版社1985年版，第265—268頁。)