關(guān)于“向西開放”，有不同的表述，有的說“西進”，有的說“向西看”，還有的說“戰(zhàn)略西移”等。我認為，盡管說法不同，但所包括的內(nèi)涵是大致相同的，基本思路就是中國要向西拓展自己的國際空間，以改變以往過分注重東向發(fā)展的狀況，真正實現(xiàn)全方位開放、全方位外交。不過在提法上，“向西開放”要比咄咄逼人的“西進”更為溫和、穩(wěn)妥，更不容易引起外界的誤判、誤讀，也更容易為各方所接受。換言之，“向西開放”比“西進”更適合作為一項公開宣示的國家對外戰(zhàn)略。

現(xiàn)在有一種說法，認為中國提出要“向西看”、要“西進”，是因為東邊吃緊，加上美國“重返亞太”，從東面通過島鏈戰(zhàn)略圍堵中國，所以需要從西面實現(xiàn)地緣戰(zhàn)略突圍。我不太同意突圍的說法，中國向西開放，不是突圍，而是開拓，不是被動反應(yīng)，而是主動行動。

近年來，中國在東面遇到較多麻煩，但中國整個國際環(huán)境未必如有些人說的那樣到了“最嚴峻的時刻”。這些麻煩是中國崛起進程中可以預(yù)料到的反應(yīng)。應(yīng)該說，“向西開放”是中國發(fā)展到今天，必須開展的外交全局統(tǒng)籌，必須主動進行的戰(zhàn)略謀劃。未來10年，是國際新秩序逐漸成形的重要時期，是中華民族復(fù)興的重要時期，也是中國從一個地區(qū)大國走向全球大國的關(guān)鍵時期。中國西面是歐亞大陸核心地帶，國家眾多、地域廣袤、資源豐富，存在著中國未來發(fā)展的巨大戰(zhàn)略空間。

而且，中國“向西”發(fā)展也不以應(yīng)對美國為出發(fā)點，也不針對其他任何大國。正如北大王緝思教授分析的，中國“向西”有利于建立更平衡的中美關(guān)系。在中國西面，中美在投資、能源、反恐、防擴散、維護地區(qū)穩(wěn)定等領(lǐng)域的合作潛力都較大，幾乎不存在軍事對抗的風險。在維護中亞、中東穩(wěn)定的問題上，美國需要中國提供幫助。因此，中國要統(tǒng)籌外交全局，構(gòu)筑“新型大國關(guān)系”，向西拓展戰(zhàn)略空間勢在必行。

“向西開放”的另一重要意義，就是促進中國東西部的平衡發(fā)展。近代以來，國家的政治和經(jīng)濟重心不斷東移。對外貿(mào)易主要是依靠太平洋的海上運輸通道。這樣的結(jié)果就是，中國的經(jīng)濟發(fā)展、國家安全嚴重倚賴東部沿海地區(qū)，造成東西部發(fā)展的極不平衡?，F(xiàn)在，“東突”、“藏獨”不斷鬧事，在很大程度上還是西部地區(qū)發(fā)展嚴重滯后。

“向西開放”可促進中國西部地區(qū)的發(fā)展。通過與西部周邊國家的跨國陸上通道建設(shè)和對外交往的門戶建設(shè)，帶動中國西部省份經(jīng)濟和社會發(fā)展。擴大同西部各國的經(jīng)貿(mào)和技術(shù)合作，讓更多中國企業(yè)從西面“走出去”，促使國內(nèi)產(chǎn)業(yè)布局向西部地區(qū)轉(zhuǎn)移。加強與西部周邊國家的交往，也有利于構(gòu)筑國家安全、邊疆穩(wěn)定、民族和諧的戰(zhàn)略屏障。

向西開放的“西”包括哪些地方？從遠近層次來看，首先是西部周邊國家，其次是稍遠的中東國家，然后是較遠的非洲國家。向西開放，中國更需要“走出去”，更多的是向亞非國家開放，向發(fā)展中國家開放。

現(xiàn)在一說“向西開放”，一些人認為就是從西北進入中亞，繼而再走向中東，這是對“向西開放”的片面理解。“向西開放”應(yīng)該包括西北、西南兩個方向。從地區(qū)指向來看，西北方向與中亞相接，進而可達西亞（中東），西南方向與南亞、東南亞相接，進而可抵達連接西亞、非洲等環(huán)印度洋地區(qū)。

中國從西南方向經(jīng)緬甸、巴基斯坦、印度到達印度洋，這應(yīng)該是“向西開放”重要的組成部分。隨著中國的崛起，印度洋的重要性日益凸顯。環(huán)印度洋地區(qū)包括東南亞、南亞、西亞、東非等地區(qū)的數(shù)十個國家。印度洋不僅是中國重要的國際貿(mào)易通道和能源通道，也是主要的能源供應(yīng)地、重要的投資和商品出口目的地。印度洋地區(qū)是21世紀中國維護國家安全、經(jīng)濟利益繞不開的區(qū)域，必將成為中國未來重要的國際活動空間。進入印度洋應(yīng)是“向西開放”戰(zhàn)略中的應(yīng)有之義。中國古代一直有“通西域”、“下西洋”之說，與“向西開放”的提法不謀而合。“西域”就是中國西部周邊陸上各國，而“西洋”即是印度洋。

“向西開放”的重點是沿邊開放和內(nèi)陸開放，新疆、西藏、云南三個西部沿邊省區(qū)將發(fā)揮獨特的和不可替代的作用。新疆是中國連接中亞和巴基斯坦的重要門戶和橋頭堡，是西北方向的向西開放基地。西藏雖然毗鄰大國印度以及尼泊爾、不丹，但有喜馬拉雅山阻隔，對外交通不便，因此，向西開放西南方向的基地非云南莫屬。西北方向的主要威脅是境內(nèi)外“三股勢力”的干擾破壞，西南方向則需要處理好與緬甸、印度等國的關(guān)系。

現(xiàn)在我們都在說“中國夢”。我覺得，“中國夢”也應(yīng)該包括中國的“向西開放夢”、“西部開發(fā)夢”！

（作者是云南大學(xué)教授、副校長）