1840年的鴉片戰(zhàn)爭，使古老的中華文明第一次遇到了一個強(qiáng)于自己的外來文明的挑戰(zhàn)。這次戰(zhàn)爭，迫使中國帶著深深的屈辱開始在現(xiàn)代化的道路上蹣跚而行。國人從“天朝上國”的美夢中驚醒，一些有識之士，開始正視現(xiàn)實(shí)，意識到了解域外世界的必要性，進(jìn)而掀起了“開眼看世界”和向西方學(xué)習(xí)的潮流。

開眼看世界：初步傳播新的世界觀念

身處與“夷人”作戰(zhàn)前線，林則徐（1785-1850）當(dāng)然要盡可能多地了解“夷情”，他聘有專門的翻譯為他譯介有關(guān)情況，編譯成了《四洲志》?！端闹拗尽穼κ澜?0多個國家的歷史、地理和政治狀況作了概括介紹，已然初步勾勒出整個世界的輪廓，其中重點(diǎn)介紹歐美列強(qiáng)，主要是英、美、法、俄等國。這部在翻譯基礎(chǔ)上編成的著作，在閉塞的社會中打開了一扇眺望世界的窗戶，可以看作林則徐作為開眼看世界的先驅(qū)的思想記錄。林則徐被范文瀾稱為“開眼看世界第一人”，應(yīng)屬當(dāng)之無愧。

1842至1843年間，林則徐的好友魏源受林囑托，在《四洲志》的基礎(chǔ)上編成《海國圖志》?！逗鴪D志》輯錄征引了當(dāng)時(shí)能夠搜集的所有資料，在內(nèi)容上比《四洲志》增加了數(shù)倍，對世界各地，特別是西方各國歷史、地理、社會、政治、宗教、文化、語言等方面的情形，作了相當(dāng)詳盡的介紹，大大拓寬了國人的視野。魏源在書中稱，該書為“以夷攻夷而作，以夷款夷而作，師夷之長技以制夷而作”，這在近代史上正式提出了向西方學(xué)習(xí)的歷史命題，兼具開眼看世界和向西方學(xué)習(xí)的雙重意義。但魏源在此書中仍堅(jiān)持傳統(tǒng)觀點(diǎn)，面對現(xiàn)代地理學(xué)，他花了許多功夫“考證”出“自古以震旦為中國，謂其天時(shí)之適中，非謂其地形之正中也。”即承認(rèn)中國在地理上雖不居“正中”，但在文明教化、典章制度上仍是世界的中心。鴉片戰(zhàn)爭使林則徐、魏源等人對外部世界有了初步了解。

另一部看世界的世界史地名作是徐繼畬（1795-1873）的《瀛環(huán)志略》?！跺h(huán)志略》以圖為綱，簡潔明了地介紹了世界近八十個國家和地區(qū)的地理、歷史、經(jīng)濟(jì)、文化、社會、軍事等。該書以一半的篇幅介紹歐洲和北美，顯示其關(guān)注的重點(diǎn)所在。該書浩繁雖不及《海國圖志》，但渾然一體，且有著者獨(dú)到的剪裁識斷，力圖展現(xiàn)明晰而系統(tǒng)的世界歷史地理全貌。

姚瑩（1785－1853）所著《康輶紀(jì)行》，也值得一提。他早年究心邊疆及域外事務(wù)，后被貶官四川，實(shí)地考察西藏邊疆，搜集資料，撰成《康輶紀(jì)行》16卷。旨在“知彼虛實(shí)”、“徐圖制夷”，以“冀雪中國之恥，重邊海之防”。該書涉及英、法、俄、印度等國史事，并依據(jù)所得圖冊，繪制世界地圖，撰寫圖說。他在書中還揭露英國對西藏的侵略野心，建議清政府加強(qiáng)沿海及邊疆的防務(wù)。

這幾部世界史地著作，完整地展現(xiàn)了世界大勢，給中國人增加了新的世界觀念，并初步傳播了與中國文化迥然不同的西方文明信息。同時(shí)也展示了新的西方侵略者向東方擴(kuò)張的格局和趨勢，并力圖喚起人們民族生存的危機(jī)感。

但這些“開眼看世界”的先覺者的著作，在其問世之時(shí)對整個中國社會的影響有限，整個1850年代，《海國圖志》、《瀛環(huán)志略》等書并未引起士林的太多震動，反而受到一些責(zé)難。然而《海國圖志》傳到日本后卻產(chǎn)生了極大的影響，短短幾年就再版二十幾次，日本朝野正是通過這本書對世界大勢有了更多的了解，可以說這部著作對日本明治維新的發(fā)生起了相當(dāng)重要的作用。一部旨在啟發(fā)中國改革的著作，在自己的祖國備受冷落，卻在異邦大受歡迎，啟發(fā)了異邦的改革，并反過來不斷侵略中國。

1860年代以后，中國被迫與外部世界有了更多接觸，整個社會形勢發(fā)生變化，人們逐漸意識到開眼看世界的重要性，才重新記起魏源、徐繼畬等人的著作?！逗鴪D志》、《瀛環(huán)志略》成為后來王韜、郭嵩燾、薛福成、康有為、梁啟超等人了解西方的入門著作。“師夷制夷”的思想，也由此前魏源等人寂寞的吶喊，而逐步轉(zhuǎn)變?yōu)橛凶R之士普遍接受的尋求富強(qiáng)的思潮。

中體西用：中西文化接觸后的最初結(jié)合方式

在鎮(zhèn)壓太平天國中，漢族官吏獲取了相當(dāng)大的權(quán)力，迅速崛起。這批漢族地主階級新興官僚，對中國、世界大勢有較多的了解，尤其是鎮(zhèn)壓太平天國的實(shí)踐，使他們認(rèn)識到洋槍洋炮、火車輪船的厲害和重要。正是在他們的發(fā)動、主持下，開始了中國的第一個以“中體西用”為指導(dǎo)的現(xiàn)代化運(yùn)動——洋務(wù)運(yùn)動，但距林則徐、魏源提出的“師夷長技以制夷”，已過去了二十余年。

1860年3月，清政府設(shè)立總理各國事務(wù)衙門，簡稱“總理衙門”，主管外交、通商和關(guān)稅等事務(wù)，后來管轄領(lǐng)域不斷擴(kuò)大，統(tǒng)管采買軍火、建筑鐵路、開采礦產(chǎn)、制造槍炮、開辦學(xué)校、派遣留學(xué)生等諸多事務(wù)，實(shí)際上成為辦理外交和總攬洋務(wù)新政的中樞。總理衙門負(fù)責(zé)對外交涉，對于外情新知，較之其他清朝貴族，均先有所接觸。它的設(shè)立，對于打破封閉愚昧，了解域外世界，引進(jìn)西學(xué)新知，均起到了一定的作用。

從一開始，洋務(wù)運(yùn)動就阻力重重，極不順利。太平天國農(nóng)民起義使清政府幾臨滅頂之災(zāi)，但就在這樣生死存亡的緊急關(guān)頭，它對應(yīng)不應(yīng)該仿造洋槍洋炮洋輪等“救命之舉”竟猶豫不決。今日認(rèn)為十分“溫和”的“洋務(wù)運(yùn)動”，在發(fā)軔之時(shí)卻被指為“潰夷夏之防，為亂階之倡”，曾遇到今人難以想象的反對。以現(xiàn)代大機(jī)器生產(chǎn)來造槍炮船艦、通電話電報(bào)，是近代以來國家生存不可少的物質(zhì)技術(shù)條件，卻遇到頑固派以“夷夏綱常”的強(qiáng)烈反對。但統(tǒng)治者面對接踵而來、一次比一次嚴(yán)重的內(nèi)憂外患，為生存計(jì)還是不得不“辦洋務(wù)”。從軍事利器的引進(jìn)仿制逐漸推廣深入到全面學(xué)習(xí)機(jī)器大工業(yè)所需的科學(xué)技術(shù)的學(xué)理的層次和階段。

1862年，洋務(wù)派提出學(xué)習(xí)外語和各種自然科學(xué)知識，并創(chuàng)辦了學(xué)習(xí)外語和自然科學(xué)知識的“同文館”。規(guī)定由京內(nèi)外各衙門保舉30歲以下的翰林院庶吉士、編修、檢討等官員，或舉人、貢士等未仕人員，由總理衙門考取入學(xué)。京師同文館還翻譯了不少“西學(xué)”書籍，包括法學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、物理學(xué)、數(shù)學(xué)、天文學(xué)、生理學(xué)、外交知識等門類。這些書籍大多是“西學(xué)”的入門書，內(nèi)容淺顯，但對當(dāng)時(shí)中國的知識界來說，卻都是新學(xué)問。

1863年，清政府因教案與法國交涉，請求美國公使蒲安臣推薦一部權(quán)威的國際法著作，蒲安臣即推薦了《萬國公法》，并安排美國傳教士丁韙良與文祥等4位總理衙門大臣商議翻譯，經(jīng)過半年時(shí)間完成定稿。1865年初經(jīng)總理衙門批準(zhǔn)，由北京崇實(shí)印書館印行300部，頒發(fā)各省督撫備用?！度f國公法》對于國人主權(quán)觀念的萌發(fā)產(chǎn)生了重要作用。

這些書籍的翻譯及京師同文館的建立，推動了西學(xué)在中國的傳播，中外關(guān)系在文化層面發(fā)生了重要變化。但是，在中國傳統(tǒng)知識譜系中，只有儒學(xué)經(jīng)典的地位，而自然科學(xué)知識的地位極低，幾乎不被看作一種“合法”的知識。1866年當(dāng)洋務(wù)派提出要招收“正途”出身人員學(xué)習(xí)聲、光、電、化、天文算學(xué)，想提高自然科學(xué)知識的地位時(shí)引起了頑固派的極大不滿和強(qiáng)烈反對，他們提出只要“讀孔孟之書，學(xué)堯舜之道”便可“明體達(dá)用”，“何必令其習(xí)為機(jī)巧，專明制造輪船、洋槍之理乎？”“立國之道尚禮義不尚權(quán)謀，根本之圖在人心不在技藝”。在整個洋務(wù)派與頑固派的論戰(zhàn)中，科學(xué)技術(shù)被頑固派說成是破壞儒家倫理道德的“奇技淫巧”，而儒學(xué)綱常是“立國之本”，所以引進(jìn)科技自然便是破壞“國本”。洋務(wù)派主張的“富強(qiáng)”被漫畫化為以“棄義逐利”為本，在道德上自然就矮了一截。在這種壓力之下，同文館的招生受到嚴(yán)重打擊，投考者寥寥無幾。

對現(xiàn)代國家來說，修筑鐵路對經(jīng)濟(jì)發(fā)展和國防強(qiáng)大都十分重要，洋務(wù)派在19世紀(jì)70年代初就看到此點(diǎn)，但反對者甚眾，認(rèn)為筑路將破壞風(fēng)水、觸犯龍脈……結(jié)果修鐵路長期未獲得“合法性”。僅一些洋務(wù)派大員在自己的勢力范圍內(nèi)零星修成了一些鐵路，有的修成不久即被扒掉！直到1889年清廷下旨，修路之爭才算有了一個結(jié)論。洋務(wù)派造輪船、架電線、開煤礦等各類“洋務(wù)”無不引起激烈爭論，遇到強(qiáng)烈反對和巨大阻力。

洋務(wù)運(yùn)動在來自本階級內(nèi)部的巨大阻力中緩緩前行。當(dāng)以“求強(qiáng)”為目的并不要求體制變革的“洋務(wù)”發(fā)展到一定階段之后，必然轉(zhuǎn)入“求富”階段。人們認(rèn)識到，西方國家的強(qiáng)盛在于“國富”，而“國富”的真正基礎(chǔ)在于“民富”。通商口岸的勃興、大機(jī)器生產(chǎn)的引進(jìn)，產(chǎn)生了一批新式工商業(yè)者。但是，國家的政治、經(jīng)濟(jì)制度卻仍是傳統(tǒng)的體系，使民間工商業(yè)發(fā)展受到嚴(yán)重的歧視、阻礙和壓抑。這樣，社會、經(jīng)濟(jì)和政治進(jìn)行全面變革，扶持、發(fā)展工商業(yè)的要求自然就提上了歷史的日程。由此產(chǎn)生了對洋務(wù)運(yùn)動提供重要依據(jù)并為之后維新變法發(fā)生深遠(yuǎn)影響的新思想。

1875年，王韜發(fā)表了著名的《變法自強(qiáng)上》、《變法自強(qiáng)中》、《變法自強(qiáng)下》三篇政論，在中國歷史上首次提出“變法”的口號。王韜認(rèn)為，富強(qiáng)為治國之本，必須大力興利。他認(rèn)識到民主制度的優(yōu)越，最早提倡廢除封建專制，建立“與眾民共政事，并治天下”的君主立憲制度。王韜受到中外維新人士的推崇。1879年他應(yīng)邀到日本，中村正直等日本維新人士對他大有相見恨晚之意。

馮桂芬的《校邠廬抗議》一書，是連接經(jīng)世思潮與洋務(wù)思潮的橋梁。他繼承和發(fā)展了魏源“師夷之長技以制夷”的思想。他提出中國“四不如夷”：“人無棄才不如夷；地?zé)o遺利不如夷；君民不隔不如夷；名實(shí)必符不如夷”。他認(rèn)識到，中國不僅在軍事方面不如西方，而且在教育、經(jīng)濟(jì)、政治等方面都落后于西方。對于如何“師夷”，馮桂芬提出了“以中國之倫常名教為原本，輔以諸國富強(qiáng)之術(shù)”的總體框架，開“中體西用”論之先河。

郭嵩燾提出，西方強(qiáng)盛并非止于船堅(jiān)炮利，中國不能單純學(xué)習(xí)西方兵學(xué)“末技”，“如是以求自強(qiáng)，恐適足以自敝”；關(guān)鍵應(yīng)學(xué)習(xí)西方的政治、經(jīng)濟(jì)，大力發(fā)展中國的工商業(yè)。1878年他兼任駐法公使。赴英途中，郭嵩燾將沿途幾十天的見聞日記題名為《使西紀(jì)程》，高度評價(jià)西方的物質(zhì)文明和精神文明，盛贊民主政治制度，并尖銳批評頑固派不明時(shí)勢。后該書寄到總理衙門，但遭到頑固派的口誅筆伐，直到郭嵩燾去世，該書仍未能公開發(fā)行。

黃遵憲的《日本國志》詳細(xì)介紹了日本的歷史和現(xiàn)狀，特別介紹了明治維新以后采取的改革措施。并預(yù)計(jì)日本在20年之后會變得強(qiáng)大，中國要“謀國經(jīng)營，有備而戰(zhàn)”。1889年，駐法公使薛福成見到《日本國志》，十分欣賞，并為之作序。同年，經(jīng)薛福成推薦，清政府任命黃遵憲為駐英二等參贊，隨同薛福成赴歐洲。在英國期間，黃遵憲接觸了英國政界上層人物，仔細(xì)考察了英國君主立憲的政治制度，并對之十分推崇。黃遵憲在近代中國第一次明確提出“治外法權(quán)”的概念，并主張通過采用西國法律、修訂中國法律的途徑來逐步收回治外法權(quán)。黃遵憲的著述和思想，當(dāng)時(shí)并未得到當(dāng)局者的重視。直到甲午戰(zhàn)敗后，《日本國志》才受到國人關(guān)注，并成為此后維新變法的重要依據(jù)。

維新運(yùn)動：“西學(xué)西政”的奧秘在于“伸民權(quán)”

政治制度變革作為歷史的要求提出之后，真正在行動上推動政治變革的不是重權(quán)在握的中央朝臣或地方大員，而是“統(tǒng)治階級”中的最下層，即功名不高的“讀書人”，他們成為變革的主要動力。甲午戰(zhàn)爭中國軍隊(duì)的慘敗，為他們登上歷史舞臺提供了契機(jī)，發(fā)動了十分悲壯的戊戌維新運(yùn)動。

維新派的基本觀點(diǎn)是認(rèn)為“民權(quán)”為致強(qiáng)之本，而洋務(wù)派的失誤在于僅以為船堅(jiān)炮利、機(jī)器制造就可以富國強(qiáng)兵，而未認(rèn)識到使西方各國富強(qiáng)的“西學(xué)西政”的奧秘在于“伸民權(quán)”。當(dāng)然，他們認(rèn)為中國“伸民權(quán)”的最佳具體形式只能是“君主立憲”，而不是“民主共和”。

當(dāng)時(shí)以“公車上書”為象征的“讀書人”雖是統(tǒng)治階級中的低層，但仍是“體制內(nèi)”的階層，并不希望“革命”。在“公車上書”中，康有為提出的“國政之法”中的重要一點(diǎn)是“置議郎”。在給光緒帝作參考的《日本變政考》中，他寫道：“日本改定國憲，變法之全體也，總攝百千萬億政事之條理，范圍百千萬億臣民之心志，建斗運(yùn)樞，提綱挈領(lǐng)，使天下戢戢從風(fēng)，故為政不勞而后舉。”他認(rèn)為“變政全在定典章憲法”確是抓住了問題的關(guān)鍵。但在“百日維新”之中，他們深知反對力量的巨大，而在政治改革方面，“維新”實(shí)際所做的不過是減汰冗員、裁撤機(jī)構(gòu)，設(shè)立制度局等“行政”方面的措施?；蛘哒f，他們想從行政改革入手逐漸進(jìn)行政治體制改革。但這一點(diǎn)點(diǎn)改革，也必然要侵犯一些人的利益，其中使“百官震駭”的便是裁減機(jī)構(gòu)與官吏。而這恰是百日新政中比較重要的一項(xiàng)。但裁撤工作遇到官員們的極大反抗，所以很不順利，被裁的大批老吏冗員站在守舊勢力一邊。一個龐大的官僚機(jī)構(gòu)，其力量是強(qiáng)大的，其利益是難以侵犯的。但不對其進(jìn)行減撤，改革就無法進(jìn)行，這就注定了這種改革必然如履薄冰，充滿艱險(xiǎn)，稍有不慎，便全盤皆輸。對龐大的官僚機(jī)構(gòu)進(jìn)行調(diào)整精簡，對“冗員”的安置，或是要以更強(qiáng)的“力量”來貫徹執(zhí)行，或是以相當(dāng)?shù)?ldquo;利益”來贖買。這二者，無權(quán)無能的光緒皇帝或維新派都未能做到，因此以行政改革來推行政治改革的策略實(shí)際很難實(shí)行。

政治體制改革對既得利益者的觸犯更大，引起的反對也更激烈。維新運(yùn)動的反對者聚集在慈禧太后的周圍，形成強(qiáng)大的反對力量。1898年9月21日，在強(qiáng)大的守舊勢力支持下，慈禧太后發(fā)動“戊戌政變”，將光緒帝囚禁起來，捕殺維新人士，將新法盡廢，戊戌維新在血泊中宣告失敗。

“戊戌變法”實(shí)際是非常“溫和”的，但最后卻受到 “激進(jìn)”手段的對待，“六君子”喋血菜市口，康、梁等被迫流亡海外，新政盡廢。當(dāng)“體制內(nèi)”的改革者不被容忍，把他們推向“體制外”時(shí)，社會變革的動力便又往下移，“體制外”的社會下層如留學(xué)生、會黨便不可避免地成為變革的主要動力。一旦“體制外”的力量成為社會變革的主要動力，就很難在舊體制的框架內(nèi)進(jìn)行平和的改革，這種體制外的力量一定要用暴力從根本上打破、推翻腐朽的封建專制。然而清廷對這最后“一線希望”亦未珍視，一場社會革命便難以避免了。