“抲年鬼”從臘月初一開始，到十五結(jié)束。因?yàn)椋@時(shí)候舊歲將要辭去，新年就要到來(lái)，為了千家萬(wàn)戶，平平安安，快快樂(lè)樂(lè)地過(guò)新年，因此要把一切人間之鬼抲除干凈，以免禍患滋生。
　　

    “抲年鬼”者，都為街頭乞丐或無(wú)業(yè)游民，頭戴一頂武狀元帽，臉掛一串紅胡子，手執(zhí)寶劍，腰系鐵索，很象鐘馗打扮，挨家串戶地進(jìn)行吆喝抲鬼。后面跟一隨從，為其吶喊助威，主演者吆喝一句，隨從者接應(yīng)一聲“抲”!這樣邊演邊跑，遍及全村角落，以示把鬼導(dǎo)、怪抲完斬絕。最后由各家各戶給予扮演者應(yīng)有的謝情報(bào)酬。
　　

    浙東“抲年鬼”的風(fēng)俗，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，起于唐朝。傳說(shuō)唐明皇一次受瘧疾鬼作崇，久病不愈。一天，他夢(mèng)見有個(gè)大鬼，捉住瘧鬼而啖之，從此病就好了。唐明皇問(wèn)大鬼叫什么名字？回答說(shuō)叫鐘馗，就是前番應(yīng)試武舉，其貌不揚(yáng)，末被錄取，因而撞死階前。唐明皇醒后，就叫畫工吳道子畫成畫像，并封他為鬼王。這就是后世傳說(shuō)能淡鬼避邪的鐘馗，以后一直流傳下來(lái)。每當(dāng)家家戶戶準(zhǔn)備殺豬宰羊，祈神祭祖，歡歡喜喜迎接新歲之際，有人就利用鐘馗來(lái)為各家各戶“抲年鬼”，借以討取吉利的年彩，也乘機(jī)搞些錢來(lái)維持生計(jì)。