在古代北方，每至端午，人們要涂飲雄黃酒，在手足腕處系掛五彩絲。

　　五彩絲不是五彩繽紛的花色絲線，而是確定了的紅、黃、藍、白、黑五種顏色的絲線合并成的縷索。清代北方人發(fā)辮上及門外屋內各處懸掛荷葉香包，墻上張掛鐘馗畫像或避邪符印等?！芭c南方的賽龍舟不同，最具北方特色的是射箭和打馬球”。

　　我國北方各民族從來沒有端午節(jié)競渡習俗，更不知道南國漢族還有一位愛國大詩人屈原。但是，在遼、金、清各朝歷史上都有端午節(jié)契丹族、女真族和以后的八旗將士馳馬射柳、打馬球的競技遺俗。

　　馳馬射柳在端午節(jié)清晨舉行，先將柳樹干中上部削去青皮一段，使之露白，作為靶心。然后參賽者依次馳馬拈弓射削白處。射斷柳干后馳馬接斷柳在手者為優(yōu)勝。《金史?禮志》：“金因遼俗，重五日插柳去地約數(shù)寸，削其皮而白之。先以一人馳馬前導，后馳馬以無羽橫簇箭射之。既斷柳，又以手接而弛去者為上。斷而不能接去者次之。每射必發(fā)鼓以助其氣。”至明代，是把鳥雀貯于葫蘆中射之。這種節(jié)日競技相沿成習，直至清末。

　　打馬球，也是端午之戲之一。馬球，是騎在馬上，持棍打球，古稱擊鞠。三國曹植《名都篇》中有“連翩擊鞠壤”之句。唐代長安，有寬大的球場，玄宗、敬宗等皇帝均喜馬球。章懷太子墓中《馬球圖》，畫出了唐代馬球的興盛：畫上，二十多匹駿馬飛馳，馬尾扎結起來，打球者頭戴幞巾，足登長靴，手持球杖逐球相擊?！段鼋蛑尽酚涍|國把打馬球作為節(jié)日的傳統(tǒng)風俗，于端午、重九擊球?！督鹗?禮志》也記金人于端午擊球。宋代有“打球樂”舞隊。至明代，馬球仍流行?！独m(xù)文獻通考?樂考》記載明成祖曾數(shù)次往東苑擊球、射柳。明《宣宗行樂圖》長卷中繪有宣宗賞馬球之場面。當時的官員王直寫的端午日觀打球的詩：“玉勒千金馬，雕文七寶球。鞚飛驚電掣，伏奮覺星流。炎頁過成三捷，歡傳第一籌。慶云隨逸足，繚繞殿東頭。”北京白云觀前也有群眾騎馬擊球之典。清代天壇一帶也還有馬球運動，直至清中葉之后，馬球才消失了。近西安市又出現(xiàn)了仿古馬球運動，使這一古老的體育運動在絕跡多年后重又出現(xiàn)在中華大地上。

　　此外，北京還有游天壇風俗。《帝京景物略》卷二：“五月五日之午前，群入天壇，日避毒也。過午后，走馬壇之墻下。無江城系絲段角黍俗，而亦為角黍。無競渡俗，亦競游耍?！鄙虾＿€有鐘馗賽會，由一男子飾成鐘馗，手揮寶劍，前舉一紙糊蝙蝠，作“喝福來遲”狀；跟隨全副儀仗，穿行街市，以作驅祟。另外端午期間還有馬戲、搶鴨活動。