中原是中華文明起源研究的中心區(qū)域，廣義的中原包含兩個(gè)核心文化區(qū)：西側(cè)的“陜晉豫鄰境地區(qū)”包括關(guān)中東部、運(yùn)城、臨汾及三門峽地區(qū)，以黃土高原南部河谷地帶為代表；東側(cè)的“中原腹地”即狹義的中原，以環(huán)嵩山的豫中鄭洛地區(qū)為代表。在前仰韶時(shí)代及仰韶早中期，西側(cè)的陜晉豫鄰境地區(qū)是中原文化更為發(fā)達(dá)的區(qū)域，而中原腹地則處于相對(duì)邊緣的位置。這種情形在仰韶晚期發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變。西側(cè)的陜晉豫鄰境地區(qū)逐漸走向衰落，而東側(cè)的中原腹地則迅速發(fā)展并呈現(xiàn)出繁榮景象。仰韶晚期是古國(guó)文明的早期發(fā)展階段，處于核心位置的中原腹地?zé)o疑在這一文明發(fā)展進(jìn)程中發(fā)揮了重要作用。

以往中原腹地早期文明進(jìn)程的闡述主要集中于嵩山西側(cè)的洛陽(yáng)地區(qū)，對(duì)嵩山東側(cè)鄭州地區(qū)的關(guān)注相對(duì)較少。長(zhǎng)期的考古發(fā)現(xiàn)與近年來(lái)的研究工作表明，鄭州地區(qū)仰韶晚期文化與社會(huì)的發(fā)展速度和發(fā)達(dá)程度絲毫不遜色于其他區(qū)域，尤其是西山遺址在文化發(fā)展、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、聚落營(yíng)建、石器工業(yè)等方面都具有很強(qiáng)的代表性，為深入理解中原腹地仰韶晚期的古國(guó)文明進(jìn)程提供了關(guān)鍵例證和重要視角。

中原腹地新石器晚期文化發(fā)展的高峰。西山遺址位于鄭州市西北郊惠濟(jì)區(qū)古滎鎮(zhèn)孫莊村西，北距黃河約4千米，南面緊臨黃河的支流枯河。西山遺址可分為三期，分別對(duì)應(yīng)仰韶文化的早、中、晚期，總面積約為20萬(wàn)平方米，出土了2000余個(gè)房址、墓葬、灰坑等各類遺跡，是中原地區(qū)文化序列完整、內(nèi)涵豐富的高等級(jí)仰韶遺址。

西山遺址經(jīng)仰韶中期（公元前4000——3300年）的迅速發(fā)展達(dá)到晚期（公元前3300——2800年）的高度繁榮，形成了鼎、罐、壺、缽等代表中原腹地仰韶晚期文化傳統(tǒng)的典型陶器組合，彩陶藝術(shù)也達(dá)到了極高的水平，反映出一定的身份地位與審美水平。相較于陜晉豫鄰境地區(qū)周圍被高原、山地、河流所環(huán)繞的相對(duì)封閉環(huán)境，偏東的中原腹地環(huán)境更為開放，又處于仰韶與大汶口兩個(gè)文化系統(tǒng)的交匯地帶，與東方海岱文化的互動(dòng)較為頻繁。西山遺址出土的背水壺、薄胎杯、鏤孔豆等陶器，顯示出與黃河下游大汶口文化的密切關(guān)聯(lián)，圈足器的大量出現(xiàn)還可能受到長(zhǎng)江中游屈家?guī)X文化的影響?？梢?jiàn)，西山遺址在文化的交融碰撞中迅速發(fā)展，代表了中原腹地新石器晚期文化發(fā)展的高峰。

以旱作農(nóng)業(yè)和家畜飼養(yǎng)為主的生業(yè)經(jīng)濟(jì)。仰韶時(shí)期中原腹地的氣候溫暖濕潤(rùn)，為農(nóng)業(yè)發(fā)展提供了優(yōu)渥的自然環(huán)境。中原腹地在仰韶中晚期形成了以粟為主的旱作農(nóng)業(yè)生產(chǎn)模式，西山遺址的人骨穩(wěn)定同位素分析也表明先民主食中C4類植物占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，體現(xiàn)出旱作農(nóng)業(yè)的主導(dǎo)地位。

仰韶晚期文化互動(dòng)日益頻繁，中原腹地成熟的旱作農(nóng)業(yè)影響到東邊的大汶口文化，而南方以屈家?guī)X文化為代表的稻作農(nóng)業(yè)也對(duì)中原腹地產(chǎn)生了影響。從仰韶早期至晚期，家養(yǎng)動(dòng)物在哺乳動(dòng)物中的占比呈現(xiàn)出穩(wěn)步提升的趨勢(shì)。西山遺址以豬、狗為主的家養(yǎng)動(dòng)物占比超過(guò)60%，其中家豬在家養(yǎng)動(dòng)物中的占比又超過(guò)90%。可見(jiàn)，西山遺址的家畜飼養(yǎng)已經(jīng)相當(dāng)成熟，這也是中原腹地家畜飼養(yǎng)發(fā)展水平明顯高于其他區(qū)域的生動(dòng)寫照。

新石器時(shí)代晚期是農(nóng)作物栽培與家畜飼養(yǎng)的重要發(fā)展階段，西山遺址所在的中原腹地，在仰韶中晚期完成了以狩獵采集經(jīng)濟(jì)為主，向以旱作農(nóng)業(yè)及家畜飼養(yǎng)為主的生業(yè)經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型，近千年穩(wěn)定的種植及飼養(yǎng)結(jié)構(gòu)也保證了農(nóng)業(yè)社會(huì)的長(zhǎng)期繁榮。

中原地區(qū)年代最早的史前城址。仰韶早期的西山聚落規(guī)模不大，主要分布在遺址東南部的部分區(qū)域。仰韶中期，西山聚落迅速由遺址東南部向北部和西北部的高地?cái)U(kuò)展，在仰韶中期偏晚階段開始修建城墻，但在仰韶中期之末破壞殆盡。仰韶晚期，西山聚落進(jìn)一步向西部的高地?cái)U(kuò)展，面積達(dá)20萬(wàn)平方米，并且重新修建了約2.5萬(wàn)平方米的古城，中原地區(qū)年代最早的史前城址拔地而起。

西山古城的平面形態(tài)近圓形，系單重城墻加外環(huán)壕的結(jié)構(gòu)。城內(nèi)功能分區(qū)完備，城門、道路及建筑的布局井然有序。城墻采用先進(jìn)的版筑技術(shù)，城角加寬、加高且層層收殺，體現(xiàn)出明顯的軍事防御功能?？梢?jiàn)，統(tǒng)治階層在組織管理、工程技術(shù)、資源調(diào)配等方面具備強(qiáng)大權(quán)力，西山古城應(yīng)該是一處政治中心。更為重要的是，在西山這一中心聚落的南側(cè)分布著大河村、青臺(tái)、汪溝等次級(jí)中心聚落，在次級(jí)中心聚落周圍又分布著大量的小型村落。很顯然，中原腹地已經(jīng)形成金字塔形的三層聚落結(jié)構(gòu)，而且西山與大河村所代表的政治性與商貿(mào)性城市并存的模式，對(duì)此后中國(guó)早期城市文明發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。這些都表明仰韶晚期古國(guó)的社會(huì)組織、階層分化與軍事沖突已經(jīng)發(fā)展到了新的階段，為后世龍山及夏代的早期國(guó)家文明進(jìn)程埋下了伏筆。

重點(diǎn)突出、層次分明的石器工業(yè)體系。西山遺址在仰韶晚期已經(jīng)形成了以石鏟、石刀、石鐮等農(nóng)作工具，石斧、石錛、石鑿、石抹子等木作（建筑）工具，磨盤、磨棒等食品加工工具，石錘、礪石等石器加工工具，以及石紡輪等紡織工具為代表的成熟石質(zhì)工具組合，代表了中原新石器時(shí)代石器發(fā)展的高峰。

其中石鏟用于建城挖壕，石斧用于獲取木材，石錛、石鑿則將木材加工成建筑板材，石鏟、石斧還兼作武器，這些都是聚落營(yíng)建的重要工具與軍事沖突的關(guān)鍵武器，在西山古城的持有量明顯高于其他聚落。這些石器用料考究，需要長(zhǎng)途跋涉到距離遺址數(shù)十千米的嵩山東麓及其附近的河流上游才能獲取，琢磨技術(shù)的廣泛運(yùn)用還使石器形態(tài)達(dá)到了較高的規(guī)范化程度?？梢?jiàn)，對(duì)聚落發(fā)展起主導(dǎo)作用的石器生產(chǎn)已經(jīng)達(dá)到較高的專業(yè)化水平，成為統(tǒng)治階層控制的重要生產(chǎn)部門。相較而言，石刀、石鐮、石抹子、磨盤、磨棒等普通居民用于收割、抹墻、研磨食物的小型日用工具用料較為隨意，在遺址附近河灘便可大量獲取，形態(tài)的規(guī)范化程度較低，琢磨技術(shù)的使用也不穩(wěn)定，生產(chǎn)水平明顯較低。

簡(jiǎn)言之，西山古城重點(diǎn)突出、層次分明的石器工業(yè)體系，顯示出中原腹地重視聚落營(yíng)建、合理調(diào)配資源的社會(huì)生產(chǎn)模式，為文化發(fā)展、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)及聚落營(yíng)建提供了基礎(chǔ)動(dòng)力，展現(xiàn)出仰韶晚期古國(guó)文明進(jìn)程的核心特質(zhì)。

綜上可知，仰韶晚期以西山古城為代表的鄭州地區(qū)，在文化發(fā)展、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、聚落營(yíng)建、石器工業(yè)等方面都已達(dá)到新石器時(shí)代晚期的高峰，權(quán)力、財(cái)富、手工業(yè)和階層的分化日益明顯，形成了金字塔形的社會(huì)結(jié)構(gòu)。這也表明中原腹地仰韶晚期的古國(guó)文明進(jìn)程已經(jīng)發(fā)展到夏代以前的高峰，進(jìn)入類似“酋邦”的階段，為以陶寺、二里頭等“超級(jí)聚落”為代表的早期國(guó)家文明的產(chǎn)生，積蓄著力量。