李湘,原名李秀里,1915年出生于江西永新龍源口鎮(zhèn)泮中村一個農民家庭。1928年底,李秀里參加了鄉(xiāng)兒童團、鄉(xiāng)少年先鋒隊。1930年8月,李秀里報名參加紅軍,1931年1月調到紅九師二十五團當司號員,隨部隊進入湖南。朱德到二十五團檢查工作時,說“秀里”的名字太俗氣,便指地為名,為他改名李湘。李湘在當年4月加入共產主義青年團,9月轉入中國共產黨,先后擔任紅九師二十五團三連排長、連政治指導員。先后參加了中央蘇區(qū)五次反“圍剿”戰(zhàn)爭,兩次立功受獎。