鄧惠中,1904年出生在四川岳池,原名張惠中、張若蘭。16歲時(shí),鄧惠中與鄧福謙(中共早期黨員)結(jié)了婚。婚后,兩人相互尊重、恩愛(ài)有加。出于對(duì)丈夫鄧福謙的敬仰和深情,她改名為鄧惠中。在丈夫的影響下,鄧惠中努力學(xué)習(xí)文化知識(shí)。1930年,雖是兩個(gè)孩子的母親,但她依然考入了岳池女子師范學(xué)校。1933年從岳池女師畢業(yè)后,曾任小學(xué)教員、校長(zhǎng)。1938年丈夫鄧福謙去延安后,她孤身一人帶著三個(gè)孩子白天教書(shū),晚上辦農(nóng)村夜校。1939年8月,鄧惠中加入中國(guó)共產(chǎn)黨,此后擔(dān)任過(guò)婦女特支書(shū)記、縣委婦女委員等職。