陳然,1923年11月出生于河北省香河縣。1937年全國(guó)抗戰(zhàn)爆發(fā)后,隨家人流亡到湖北宜昌等地。1938年夏,15歲的陳然在鄂西投入抗日救亡運(yùn)動(dòng)并參加了中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的“抗戰(zhàn)劇團(tuán)”。1939年3月加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1947年初,在中共南方局文委的領(lǐng)導(dǎo)和支持下,他在重慶參與籌辦了《彷徨》雜志,引導(dǎo)青年走與工農(nóng)相結(jié)合的革命道路。1947年7月,重慶地下黨決定編印《挺進(jìn)報(bào)》,他先任《挺進(jìn)報(bào)》特支組織委員,后任書(shū)記,負(fù)責(zé)報(bào)紙的油印工作。