楊杰,字耿光,白族,1889年生于云南大理。他自幼聰明,熟讀《孫子兵法》。1908年,楊杰入日本陸軍士官學(xué)堂學(xué)習(xí),次年加入中國同盟會。1911年,楊杰回國參加了辛亥革命。1915年,楊杰參加了護(hù)國戰(zhàn)爭,屢建戰(zhàn)功,晉升為陸軍中將。1921年,楊杰再次東渡日本,入日本陸軍大學(xué)進(jìn)行學(xué)習(xí)深造。1924年,楊杰回國,先后擔(dān)任國民軍第三軍前敵指揮官、河南陸軍教育長等職。1926年加入國民革命軍,在北伐戰(zhàn)爭、中原大戰(zhàn)中功勛卓著,出任過國民革命軍第一集團(tuán)軍總參謀長、總司令部參謀次長、中央陸軍大學(xué)教育長等要職。