桂干生,1911年生,河南省羅山縣人。1929年9月加入中國共產黨。1930年參加桂店農民暴動,任赤衛(wèi)隊中隊長。后遭國民黨軍瘋狂鎮(zhèn)壓,其父、兄、弟慘遭殺害,他率30多名赤衛(wèi)隊員突出重圍,參加了中國工農紅軍,在第四方面軍任排長、連長、營長、營政治委員、團政治委員。他參加了鄂豫皖蘇區(qū)歷次反“圍剿”和川陜蘇區(qū)反“三路圍攻”。1934年8月,任紅31軍92師274團政治委員時,在川陜蘇區(qū)反“六路圍攻”中指揮夜襲青龍觀戰(zhàn)斗,擊潰敵人兩個旅,殲敵千余人,該團被方面軍授予“夜襲常勝軍”稱號,他也被同志們稱為“夜老虎”。