馬曉云,原名馬方杲,1906年9月4日出生于山東省長山縣北旺莊(今淄博市經(jīng)濟(jì)開發(fā)區(qū)北郊鎮(zhèn)北旺村)。1924年加入東北軍。1931年九一八事變后,馬曉云回到家鄉(xiāng),發(fā)動鄉(xiāng)親聲援東北人民抗日,同時籌集槍支,組織聯(lián)莊會。1937年全國抗戰(zhàn)爆發(fā)后,在家鄉(xiāng)發(fā)動組織抗日隊伍。同年底,與哥哥馬耀南、弟弟馬天民參與黑鐵山起義,并把籌集到的3支手槍和幾百銀圓全部獻(xiàn)給起義部隊。1938年4月,馬曉云所部編為山東人民抗日救國軍第5軍第7支隊,馬曉云任支隊長。7月任八路軍山東人民抗日游擊隊第三支隊第7團(tuán)團(tuán)長。