田守堯,原名田作龍,1915年生于安徽省六安縣新安集(今六安市裕安區(qū)新安鎮(zhèn))田家墩一個佃農(nóng)家庭。1930年4月,加入六安八區(qū)四鄉(xiāng)少年先鋒隊,次年參加六安河西農(nóng)民暴動。1932年編入中國工農(nóng)紅軍第25軍,并加入中國共產(chǎn)黨,曾任紅25軍交通隊政治指導(dǎo)員。1934年11月參加長征,進(jìn)入陜南,參加庾家河戰(zhàn)斗,后任第225團營長。1935年4月被選為中共鄂豫陜省委常委,參加創(chuàng)建鄂豫陜蘇區(qū)的斗爭。到達(dá)陜北后任紅15軍團第78師師長,先后率部參加勞山、榆林橋、直羅鎮(zhèn)、東征、西征等戰(zhàn)役。西征回師途中,他抓住戰(zhàn)機,指揮部