毛澤東是一個(gè)浪漫的詩(shī)人。他在《浪淘沙·北戴河》一詞中這樣寫道：“往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。蕭瑟秋風(fēng)今又是，換了人間。”這是毛澤東給予曹操定論的名篇。寥寥數(shù)語(yǔ)，一個(gè)政治家、軍事家和詩(shī)人的形象便躍然紙上。毛澤東十分喜歡曹操的詩(shī)。他說(shuō)：我還是喜歡曹操的詩(shī)。氣魄雄偉，慷慨悲涼，是真男子，大手筆。１９５９年９月，毛澤東在與兒媳邵華談話時(shí)說(shuō)：曹操的文章詩(shī)詞，極為本色，直抒胸臆，豁達(dá)通脫，應(yīng)當(dāng)學(xué)習(xí)。１９６１年８月，他向因病休養(yǎng)的胡喬木推薦曹操的《龜雖壽》一詩(shī)，說(shuō)：曹操詩(shī)云：“盈縮之期，不獨(dú)在天。養(yǎng)怡之福，可得永年。”此詩(shī)宜讀。１９６３年１２月，他又給因病休養(yǎng)的林彪寫信：曹操有一首題名《龜雖壽》的詩(shī)，講長(zhǎng)生之道的，很好。希你找來(lái)一讀，可以增強(qiáng)信心。

毛澤東甚至注意到了曹操的養(yǎng)生之道。他曾經(jīng)對(duì)保健醫(yī)生說(shuō)：曹操多年軍旅生涯不會(huì)很安逸，可在１７００多年前，醫(yī)療條什也不會(huì)怎么好，他懂得自己掌握命運(yùn)，活了６５歲，該算是會(huì)養(yǎng)生的長(zhǎng)壽老人了。你們搞醫(yī)療的應(yīng)該學(xué)學(xué)，不要使人養(yǎng)尊處優(yōu)，只想吃好、穿好，不想工作還行？更不能小病大養(yǎng)。保健不是保命，不要搞什么補(bǔ)養(yǎng)藥品，我是從來(lái)不信這些的。主要是樂(lè)觀、心情開(kāi)朗、鍛煉身體。又說(shuō)：曹操講“盈縮之期，不獨(dú)在天。養(yǎng)怡之福，可得永年”；陸游講“死去元知萬(wàn)事空”，這都是唯物的。

毛澤東反對(duì)貶損曹操，對(duì)把曹操看作奸臣的傳統(tǒng)觀念十分不滿。他非常欣賞曹操的《讓縣自明本志令》一文。當(dāng)看到盧弼在《三國(guó)志集解》中指責(zé)曹操的文章有“奸雄欺人之語(yǔ)”、“志驕志盛”、“言人而夸”、“文詞絕調(diào)也，惜出于操，令人不喜讀耳”時(shí)，便在天頭上批注：此篇注文，貼了魏武不少大字報(bào)，欲加之罪，何患無(wú)詞。李太白云：“魏帝營(yíng)八極，蟻觀一禰衡。”此為近之。

１９５７年４月１０日，毛澤東在與《人民日?qǐng)?bào)》負(fù)責(zé)人談話時(shí)，為曹操辯誣：歷史上說(shuō)曹操是奸雄，不要相信那些演義。其實(shí)，曹操不壞。當(dāng)時(shí)曹操是代表進(jìn)步一方的，漢是沒(méi)落的。

１９５７年１１月初，毛澤東在莫斯科與郭沫若、胡喬木談?wù)撊龂?guó)史時(shí)，突然問(wèn)翻譯：你說(shuō)說(shuō)，曹操和諸葛亮這兩個(gè)人誰(shuí)更厲害些？接著就自我解說(shuō)：諸葛亮用兵固然足智多謀，可曹操這個(gè)人也不簡(jiǎn)單，唱戲總是把他扮成大白臉，其實(shí)冤枉。這個(gè)人很了不起。

從這樣的認(rèn)識(shí)出發(fā)，毛澤東堅(jiān)決主張為曹操翻案。

在１９５８年１１月召開(kāi)的第一次鄭州會(huì)議上，毛澤東說(shuō)：把曹操看作壞人，這是不正確的。幾天后，毛澤東在武漢召集柯慶施、李井泉等座談《三國(guó)志》，說(shuō)：《三國(guó)演義》是把曹操看作奸臣來(lái)描寫的，而《三國(guó)志》是把曹操看作歷史上的正面人物來(lái)敘述的。而且說(shuō)曹操是天下大亂時(shí)期出現(xiàn)的“非常之人”、“超世之杰”。但由于《三國(guó)演義》又通俗又生動(dòng)，看的人多，加上舊戲上演三國(guó)戲都是按《三國(guó)演義》為藍(lán)本編造的，所以曹操在舊戲舞臺(tái)上就是一個(gè)白臉奸臣。這一點(diǎn)可以說(shuō)在我國(guó)是婦孺皆知的。現(xiàn)在我們要給曹操翻案。我們黨是講真理的黨，凡是錯(cuò)案、冤案，十年、二十年要翻，一千年、兩千年也要翻。他說(shuō)：曹操統(tǒng)一北方，創(chuàng)立魏國(guó)，抑制豪強(qiáng)，實(shí)行屯田，興修水利，發(fā)展生產(chǎn)，使遭受大破壞的社會(huì)開(kāi)始穩(wěn)定和發(fā)展，是有功的。說(shuō)曹操是奸臣，那是封建正統(tǒng)觀念制造的冤案。這個(gè)冤案要翻。

史學(xué)界聞風(fēng)而動(dòng)。郭沫若、翦伯贊等歷史學(xué)家紛紛發(fā)表文章，從而在１９５９年形成了一股為曹操翻案之風(fēng)。毛澤東看到翦伯贊的文章《應(yīng)該替曹操恢復(fù)名譽(yù)》后說(shuō)：曹操結(jié)束漢末豪族混戰(zhàn)的局面，恢復(fù)了黃河兩岸的廣大平原，為后來(lái)的西晉統(tǒng)一鋪平了道路。１９５９年８月１１日，他在廬山會(huì)議上又說(shuō)：曹操被罵了一千多年，現(xiàn)在也恢復(fù)名譽(yù)。好的講不壞，一時(shí)可以講壞，總有一天恢復(fù)；壞的講不好。從此，曹操被恢復(fù)了歷史名譽(yù)，京劇舞臺(tái)上的白臉曹操，在眉心添加了一紅點(diǎn)，以示是好人。

當(dāng)然，毛澤東對(duì)曹操并非全盤肯定。他認(rèn)為曹操的主要缺點(diǎn)有二：一是有時(shí)也優(yōu)柔寡斷。１９６６年３月，毛澤東在杭州的一次談話中說(shuō)：曹操打過(guò)張魯以后，應(yīng)該打四川。劉曄、司馬懿建議他打。劉曄是個(gè)大軍師，很能看出問(wèn)題，說(shuō)劉備剛到四川，立足未穩(wěn)。曹操不肯去，隔了幾個(gè)星期，后悔了。曹操也有缺點(diǎn)，有時(shí)也優(yōu)柔寡斷。這個(gè)人很行，打了袁紹，特別是打過(guò)烏桓，進(jìn)了五百多里，到東北遷安一帶，不去遼陽(yáng)打公孫康。袁紹的兒子袁尚等人，要謀害公孫康，公孫康殺了袁尚兄弟送頭給曹操，果然不出所料。“急則相救，緩則相害。”二是不能嚴(yán)于律己。毛澤東曾經(jīng)批評(píng)過(guò)曹操執(zhí)法?！度龂?guó)志》中的《武帝紀(jì)》說(shuō)曹操“其令諸將出征，敗軍者抵罪，失利者免官爵”，毛澤東則在眉批中寫下“赤壁之?dāng)。瑢⒌趾稳酥?rdquo;一語(yǔ)，批評(píng)曹操對(duì)人嚴(yán)而責(zé)己寬。

曹丕與曹植

對(duì)曹操的兒子魏文帝曹丕，毛澤東認(rèn)為其政績(jī)一般，但文才非凡。

１９５２年１０月，毛澤東視察徐州。登上云龍山，他感慨地對(duì)隨同人員說(shuō)，徐州籍竟有１０個(gè)開(kāi)國(guó)皇帝，其中就有曹丕。

１９５９年夏天，毛澤東在北戴河與保健醫(yī)生閑談，說(shuō)起曹操父子。他說(shuō)：曹丕也是他兒子，也有些才華，但遠(yuǎn)不如曹操。曹丕在政治上也平庸，可他后來(lái)做了皇帝，是魏文帝。歷史上所稱的“建安文學(xué)”，實(shí)際就是集中于他們父子的周圍。一家兩代人都有才華、有名氣，在歷史上也不多見(jiàn)哪?。保梗担纺辏吃?，毛澤東在中國(guó)共產(chǎn)黨全國(guó)宣傳工作會(huì)議期間同文藝界部分代表談話時(shí)，也指出：中國(guó)自覺(jué)的文學(xué)批評(píng)的歷史是從哪里開(kāi)始的呢？從曹丕的《典論·論文》和曹植的《與楊祖德書》開(kāi)始的吧，以后有《文心雕龍》等。

對(duì)曹操的另一個(gè)兒子曹植，毛澤東也極為關(guān)注。

毛澤東非常愛(ài)讀曹植的詩(shī)，曾圈點(diǎn)過(guò)曹植的《贈(zèng)白馬王彪》、《七哀》等詩(shī)。１９５３年３月初，蘇聯(lián)駐中國(guó)大使病重，毛澤東心事重重地對(duì)李銀橋說(shuō)：“高樹(shù)多悲風(fēng)，海水揚(yáng)其波。”這里引用的就是曹植《野田黃雀行》中的詩(shī)句，其下句是：“利劍不在掌，結(jié)友何須多。”１９５４年，毛澤東和保健醫(yī)生徐濤談到曹植，說(shuō)曹植是曹操的兒子，很有才華，作品有自己的風(fēng)格。１９６０年５月，毛澤東在山東視察，與山東省委第一書記舒同也談?wù)撨^(guò)曹植。舒同介紹說(shuō)：東阿還有曹子建的墓。毛澤東說(shuō)：那不對(duì)。曹植先封東阿王，后封鄄城王，后封陳王。你們山東人就要搶曹子建。舒同說(shuō)：有證據(jù)的。他這個(gè)墓在５０年代挖出來(lái)，挖出曹子建的佩劍來(lái)了。那個(gè)劍送到北京去了。毛澤東回答：陳王是后封的，我記得的。也許我記錯(cuò)了。那個(gè)《月賦》頭一句就是他：“陳王初喪應(yīng)劉，端憂多暇。綠苔生閣，芳?jí)m凝榭。”言下之意，曹植在陳王封號(hào)上時(shí)，應(yīng)（玚）、劉（楨）就病死了。應(yīng)、劉都是“建安七子”，也都死于建安十七年。此事，不是東阿王時(shí)。直到１９７３年１２月，毛澤東在接見(jiàn)部隊(duì)高級(jí)將領(lǐng)，得知總政治部副主任田維新是東阿人時(shí)，禁不住問(wèn)他：曹植埋在什么地方?。靠梢?jiàn)，毛澤東對(duì)曹植的興趣一直未減。