嚴(yán)格說來，狐貍其實(shí)是兩種動(dòng)物，狐是狐，貍是貍，貍通常指的是成語一丘之貉里的貉，亦稱貍子、貍貓、山貓、豹貓。我們說的狐貍指的是狐，其在動(dòng)物學(xué)上隸屬于食肉目犬科狐屬，幾乎全世界都有分布。

狐貍精又名狐仙，民間俗稱大仙，傳說法力高強(qiáng)，可幻化人形。晉朝郭璞所撰的《玄中記》中就煞有介事地提到：“狐五十歲，能變化為婦人，百歲為美女，為神巫，能知千里外事。善蠱魅，使人迷惑失智。千歲即與天通，為天狐。”狐貍精最早以祥瑞形象出現(xiàn)，上古時(shí)期即有狐圖騰崇拜。傳說大禹治水時(shí)經(jīng)過涂山，見九尾白狐，就在涂山娶妻生子，其子啟，后來建立了夏朝。

狐貍在先秦兩漢地位尊崇，與龍、麒麟、鳳凰并列四大祥瑞。漢代石刻畫像及磚畫中，常有九尾狐與白兔、蟾蜍、青鳥并列于西王母座旁，以示禎祥。還有人總結(jié)說狐貍有三德：毛色柔和，身材前小后大，死時(shí)頭朝自己的洞穴，不忘根本（狐死首丘）。

漢以后，狐貍精地位急劇下降，成了著名的淫獸，至今仍未翻身。

漢晉時(shí)期狐仙故事開始出現(xiàn)，像《搜神記》就有許多這樣的故事，描寫狐仙雖神通廣大，但有怕狗、有臊氣、變形后仍留有尾巴等屬性，為以后的狐仙故事奠定了基調(diào)。唐代《任氏》、《計(jì)真》等傳奇大行其道。元明話本小說也多有狐仙出現(xiàn)，如《西游記》中的眾多狐妖、《封神演義》里的妲己等。至清代，《聊齋志異》、《閱微草堂筆記》為代表的筆記小說大暢其說。《聊齋志異》更是集狐仙之大成，達(dá)到了登峰造極的地步。在蒲松齡筆下，狐仙們一反前代狐媚、陰毒的形象，變得美麗善良、忠于愛情、樂于助人。

《青丘狐傳說》就取材于《聊齋志異》的六個(gè)故事，分別是《封三娘》、《阿繡》、《嬰寧》、《胡四相公》、《長亭》和《恒娘》。這些狐仙皆是有情有義、敢作敢為的角色，比之那些或懦弱或貪婪或無情的人要可愛許多。

為何古典文學(xué)里狐貍會(huì)升格成狐仙呢？原來狐貍這種動(dòng)物生性好奇，喜歡收藏些小玩意，尤其是女性飾品。人們捕獲狐貍后發(fā)現(xiàn)這些東西，就誤以為狐貍成精后會(huì)變成女性，專門迷惑勾引男人。狐貍精之說便由此而來。

狐貍真是一種神奇的動(dòng)物。是狐貍的狡黠成就了人類的智慧，還是人類的智慧成就了狐貍的狡黠，想想，這還真是一個(gè)令人撓頭的問題。