就在開列這個(gè)書單10天前，毛澤東約談北京大學(xué)哲學(xué)系教授任繼愈時(shí)，對(duì)他講：你寫的那些研究佛教史的文章我都讀了。我們過(guò)去都是搞無(wú)神論，搞革命的，沒有顧得上這個(gè)問(wèn)題。宗教問(wèn)題很重要，要開展研究。當(dāng)聽說(shuō)北京大學(xué)哲學(xué)系沒有什么人專門研究道教、基督教后，毛澤東提出：那可不好。幾百人的一個(gè)哲學(xué)系怎么能沒有人研究宗教呢？一定要抽出個(gè)把人來(lái)研究這個(gè)問(wèn)題，不能忽略，包括基督教、佛教、道教。他還說(shuō)：梁?jiǎn)⒊瑢懙年P(guān)于佛教研究的文章我看了，覺得他有些問(wèn)題沒有講清楚。研究宗教需要外行來(lái)搞，宗教徒有迷信，不行，研究宗教不能有迷信。1964年人民出版社出版了任繼愈主編的《中國(guó)哲學(xué)史》，毛澤東在書中論述佛教華嚴(yán)宗的地方，寫下大段批語(yǔ)。

這份書單中，還開列有“《邏輯學(xué)論文選集》(科學(xué)院編輯)，耶方斯和穆勒的名學(xué)(嚴(yán)譯叢書本)”；“筆記小說(shuō)(自宋以來(lái)主要著作，如《容齋隨筆》《夢(mèng)溪筆談》等)”；關(guān)于中國(guó)古代文史典籍，有《荀子》《韓非子》《論衡》《昭明文選》《張氏全書》(張載)、《二十四史》《資治通鑒》、趙翼《廿二史札記》等20多種。

在1958年寫的《工作方法六十條(草案)》中，毛澤東提出領(lǐng)導(dǎo)干部除了馬列主義理論外，還要“學(xué)點(diǎn)自然科學(xué)和技術(shù)科學(xué)”、“學(xué)點(diǎn)哲學(xué)和政治經(jīng)濟(jì)學(xué)”、“學(xué)點(diǎn)歷史和法學(xué)”、“學(xué)點(diǎn)文學(xué)”、“學(xué)點(diǎn)文法和邏輯”，等等。1959年的這份書單表明，他履行了自己對(duì)他人提出的要求。