道光初年，清朝政府面臨財(cái)政危機(jī)。

清政府國庫年收入從乾隆中期起就達(dá)四千余萬兩白銀，至嘉道年間，總收入雖未比乾隆朝減少，但日子卻越過越緊。顯然，這是因?yàn)橹С龅脑黾佣斐傻摹?/p>

此時(shí)，國家財(cái)政上的黑洞越來越多，越來越大。

第一個(gè)黑洞是皇族人口日益增多。順治初年，皇族不過兩千余人，到道光時(shí)期已達(dá)三萬余人。這個(gè)龐大的貴族群體不勞而獲，全靠國家養(yǎng)活，并且需要提供優(yōu)厚的待遇，每年耗資數(shù)百萬兩，日漸成為沉重負(fù)擔(dān)。

第二個(gè)黑洞是因物價(jià)上漲造成。道光初年的物價(jià)，已經(jīng)是康熙年間的五倍，物價(jià)上漲的原因是人多地少、糧食不足、糧價(jià)上漲。這樣一來，國家機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)的行政成本大大提高，而清政府的賦稅標(biāo)準(zhǔn)卻定于康熙年間，不能調(diào)整，為什么？祖制不許可，康熙帝不是說過“永不加賦”嗎？

而且，從嘉慶朝開始，每年按照祖制征收的賦稅也不能保證足額上繳國庫，各省都有虧欠，每年全國虧欠數(shù)百萬兩，這部分錢大多挪作地方開支，一部分入了官員腰包。

第三個(gè)黑洞是從乾隆晚期開始，社會(huì)矛盾加劇，起義此起彼伏，用于鎮(zhèn)壓的軍費(fèi)開支大增。從乾隆末至嘉慶初年，清政府為鎮(zhèn)壓白蓮教大起義，花費(fèi)軍費(fèi)2億兩白銀，這是有清一代“成本”最高的一場(chǎng)大征伐，幾乎耗盡了康乾盛世所積攢的家底，國家財(cái)政從此一蹶不振。而邊疆、內(nèi)地的起義還時(shí)有發(fā)生，圍剿的軍事行動(dòng)成了財(cái)政上的一大黑洞。

第四個(gè)黑洞是生態(tài)環(huán)境惡化導(dǎo)致災(zāi)害頻發(fā)，救災(zāi)支出大增。譬如，黃河年年泛濫，治理辦法就是一個(gè)——堵住決口，結(jié)果生生將黃河堵出了個(gè)“地上河”，從此，黃河更加容易泛濫，形成了惡性循環(huán)。此外，淮河、運(yùn)河也是百弊叢生。乾隆年間，每年花在治河上的錢不到一百萬，而從嘉慶年間起每年動(dòng)輒上千萬。嘉慶二十五年（公歷1820年），嘉慶帝猝死前夕，國家花了一千萬兩白銀才堵上河南馬家營(yíng)決口，沒來得及松一口氣，轟隆一聲巨響，下游儀封三堡大堤又決口三十余丈。嘉慶帝聞?dòng)嵱逕o淚，不堵了？千里澤國，哀鴻遍野；堵？要拿國家總收入的四分之一甚至二分之一往黃河里扔！

第五個(gè)黑洞是吏治腐敗，這增加了行政成本。比如，治河費(fèi)用如此高昂，天知道有多少錢真正用到了治河上。反正連工帶料都扔到了黃河里，你查都沒處查。

道光帝即位之初，財(cái)政上出現(xiàn)了平定三藩以來百年未見的窘境，國庫儲(chǔ)備僅剩下二千萬兩。在乾隆時(shí)期，國庫白銀儲(chǔ)備最高達(dá)八千余萬兩?？紤]到治理黃河堵一個(gè)決口就要上千萬兩，就可知國庫儲(chǔ)備的確太少了。而且，不知道道光皇帝意識(shí)到?jīng)]有，這個(gè)國庫儲(chǔ)備余額還僅是賬面上的數(shù)字，實(shí)際到底有多少，他恐怕連核查的勇氣都沒有。

怎么辦？

當(dāng)時(shí)中國是農(nóng)業(yè)社會(huì)，財(cái)源有限，既然生財(cái)無道，便只有在節(jié)儉上下工夫了。

但是，絕不能高估這種近乎吝嗇的“節(jié)儉”的意義，道光皇帝的節(jié)儉主要是省自己，其影響的范圍更是有限，離開了北京，官場(chǎng)生活依然故我，梨園聲色，飲食精靡，變本加厲，官員、鹽商生活豪奢，是道光想都想不到的。

根據(jù)道光年間在西北任職的張集馨回憶:來往于西藏、新疆以及甘肅、四川的官員皆經(jīng)過西安，西安地方官均竭力招待。“每次皆戲兩班，上席五桌，中席十四桌。上席必燕窩燒烤，中席亦魚翅海參。西安活魚難得，每大魚一尾，值制錢四五千文，上席五桌斷不能少。其他如白鱔、鹿尾，皆貴重難得之物，亦必設(shè)法購求……大宴會(huì)則無月無之，小應(yīng)酬則無日無之……終日送往迎來，聽?wèi)蜓鐣?huì)”。這就是道光帝節(jié)儉主義之下、官場(chǎng)腐敗的真實(shí)寫照。

光緒年間，做過中國駐英法等國外交官的薛福成在《庸庵筆記》中轉(zhuǎn)敘了道光年間一位治河官員的回憶:當(dāng)時(shí)，南河總督（那時(shí)黃河從江蘇省入海，負(fù)責(zé)治理江蘇境內(nèi)黃河的官員叫南河總督）設(shè)在清江浦（今淮安市），每年耗費(fèi)治河經(jīng)費(fèi)數(shù)百萬兩，但實(shí)際上用在治河上資金的不到十分之一，其余都被他們貪污或揮霍了。

貪官們的飲食、衣服、車馬之類，爭(zhēng)奇競(jìng)巧，極端奢侈。就拿宴席來說，一種豆腐就有二十余種做法；一種豬肉也能做出五十余種花樣。豆腐需在數(shù)月前購集物料，挑選工人，細(xì)心制作。客人嘗了他們宴席上的豬肉脯，贊嘆不已。

一個(gè)客人起身上廁所，見幾十頭死豬橫七豎八地躺在地上，追問這是何故？原來剛才所吃的一盤豬脯，就是這幾十頭豬的脊背上的肉。這種豬脯的制作方法更是聞所未聞:將這幾十頭豬關(guān)閉于室內(nèi)，拿竹竿打，豬奔跑嚎叫，猝然死去，趕緊割取豬背上的里脊肉一片，薈集幾十只豬，才能供一盤豬脯。據(jù)說這樣打死的豬，其精華集中于脊背，割而烹之，甘脆無比，其余的肉都腥惡失味，不能再食。

鵝掌這道菜的做法更是出奇。將鵝圈在鐵籠里，籠下點(diǎn)著炭火，鵝環(huán)奔數(shù)周而死，其精華集中于兩掌，每一席所需幾十只乃至上百只鵝，而割去鵝掌后，全鵝棄之無用。還有一道菜叫魚羹，取鮮活的大鯉魚幾十尾，倒懸于梁上，下承燒得沸騰的水鍋，敲碎魚頭，魚血滴入鍋中，魚尚未死，為蒸汽所逼，搖頭擺尾，一刻不停，魚血直到滴盡為止，鍋中紅絲一縷一縷連綿不絕，廚師撩血調(diào)羹，而全魚就無用了……

據(jù)說，這種宴會(huì)食物種類繁多，一場(chǎng)宴席歷時(shí)三晝?nèi)?，其間名菜佳肴連續(xù)不斷。伴隨宴席，聲色犬馬，歌舞升平，奢華之極。

可見，道光皇帝的“節(jié)儉”對(duì)官場(chǎng)奢靡的風(fēng)氣沒有多大影響，那么，其“節(jié)儉”影響了他的兒孫嗎？試看咸豐縱情于聲色，兒媳慈禧大興土木的生活就可知，其影響力是多么不值一提。這對(duì)道光帝的節(jié)儉形成了相當(dāng)辛辣的諷刺！

那么，道光帝的“節(jié)儉”有助于解決國家的經(jīng)濟(jì)危機(jī)嗎？盡管道光皇帝為國家節(jié)省了一些經(jīng)費(fèi)，卻無助于經(jīng)濟(jì)危機(jī)的解決，財(cái)政狀況也未見徹底好轉(zhuǎn)，反而每況愈下。以至有的大臣發(fā)出了這樣的質(zhì)問:為什么乾隆朝揮金如土而國庫充盈，如今日日節(jié)儉卻民生罕裕，“豈愈奢則愈豐，愈儉則愈吝耶”？這個(gè)疑問何嘗不同樣困擾著道光帝呢。總之，作為一國之君，不去大刀闊斧地開源興利，而在一飯一衣上錙銖必較，這就不是節(jié)儉，而是舍本逐末的摳門兒、吝嗇了。