根據(jù)周恩來的指示和具體要求，江西省最后決定，將鄧小平安排在南昌市郊的新建縣拖拉機修配廠勞動，住在位于該廠附近的望城崗原福州軍區(qū)南昌步兵學(xué)校原少將校長的房子里，即“將軍樓”；陳云住在南昌市青云譜江西省軍區(qū)干部休養(yǎng)所，選擇就近的江西石油化工機械廠蹲點調(diào)查研究；將王震安排在紅星墾殖場招待所住，在該場蹲點調(diào)查研究。

鄧小平在即將離開北京、前往江西的時候，給汪東興寫了一封信。信中表示接受中央對于他的處理，重申對中央和主席作出過的保證，他將以一個普通黨員和公民的身份，盡力工作和勞動，并希望將此信轉(zhuǎn)報主席和黨中央。

鄧小平知道，這次離開北京，雖然算是結(jié)束了被囚禁的狀態(tài)，但在千里之外的江西，與中央和毛澤東的距離就遠(yuǎn)了。離開北京之前，他寫信給汪東興表明自己的態(tài)度，是要通過汪東興將信息傳遞給毛澤東。正如鄧小平所預(yù)期的那樣，汪東興將這封信轉(zhuǎn)給了毛澤東，而且毛澤東本人也看了鄧小平的這封信。

1969年10月21日下午，“鄧小平專案組”接到中央專案組第二辦公室的通知，到中南海西樓會議室開會。會議由中央辦公廳的一位副主任主持，參加會議的還有王稼祥、譚震林等“專案組”的人員。會議開始后，主持人說，王稼祥疏散到河南信陽，譚震林到廣西桂林，“中央決定將鄧小平疏散到江西南昌下放勞動，接觸群眾，昨天晚上周總理已經(jīng)親自打電話給江西關(guān)照過了”。并交代“專案組”負(fù)責(zé)人：“你再帶上個人。任務(wù)有兩條，一是安全送到，路上不能出問題；二是會同江西的同志為他們找個合適的住處，有暖氣的更好。鄧小平年紀(jì)大了，住處跟勞動的地方不要距離太遠(yuǎn)，遠(yuǎn)了派車不太好，步行太久或坐公共汽車也不大安全。雖然陳云和王震同志也是去江西，但他們和鄧小平不一樣。他們兩個都在黨的九大當(dāng)選上了中央委員，一般來說還不會出什么問題。鄧小平?jīng)]有選上，‘文化大革命’前又掛過像，是‘黨內(nèi)第二號走資派’，容易被人認(rèn)出來，發(fā)生揪斗現(xiàn)象。清楚了吧?好，你們回去準(zhǔn)備一下，明天早上8點鐘趕到沙河機場上飛機。”

在中央辦公廳和江西為鄧小平去江西的事情忙著的時候，鄧小平和家人也在抓緊收拾東西。生活用品很好收拾，關(guān)鍵是要盡可能多地帶一些馬克思列寧主義、歷史、文學(xué)等各類書籍，在此后的歲月里，鄧小平將從這些書籍中汲取新的智慧和力量。

1969年10月22日，鄧小平夫婦與鄧小平的繼母一行三人，乘飛機從北京直達(dá)江西。到南昌后，鄧小平一行先被帶到一個招待所，由江西省軍區(qū)一位負(fù)責(zé)人對他們講了一次話，叫他們“老老實實接受改造”。幾天后，他們被送到了居住的地方——江西省新建縣望城崗原福州軍區(qū)步兵學(xué)校院內(nèi)的將軍樓。在這座將軍樓里，他們一直住了3年多。

“非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠(yuǎn)。”在江西期間，鄧小平夫婦被安排到新建縣拖拉機修配廠參加勞動。每天上午到工廠勞動半天。鄧小平被分配做鉗工，這是他青年時代在法國勤工儉學(xué)時干過的老本行，沒想到幾十年以后又派上了用場。重操舊業(yè)，他干得仍然是那么認(rèn)真、那么熟練。卓琳則被分配做拆洗線圈的工作。鄧小平因為是“黨內(nèi)第二號最大的走資派”，所以每天上工都由人持槍押送，在工廠也是被實行“不許亂說亂動”的監(jiān)督勞動。盡管如此，對他們來說，這總是長期與世隔絕以后得到的與外界、與社會、與群眾接觸的機會。

開始的時候，廠里的工人們是懷著好奇的心理觀察他們兩人的。時間一久，他們的言行舉止、勞動態(tài)度以及他們的為人，深深地感動了工人們。工人們與這個“大走資派”的隔閡逐漸消除了。在共同的勞動、工作中，工人們與鄧小平夫婦建立了深厚的情誼。中國的普通老百姓是最淳樸、最善良的，他們并不認(rèn)為“文化大革命”中下放勞動的“走資派”有多么壞，而是把這樣的人看作是“奸臣誤國”時的“好人”。

鄧小平夫婦在該廠勞動改造的3年中，工人們在力所能及的情況下給予他們的關(guān)心和愛護，使他們永遠(yuǎn)難忘。新建縣拖拉機修配廠的后面本來沒有路，工人們?yōu)榱肃囆∑降陌踩蜕舷掳喾奖悖匾鈴墓S圍墻上開了個口子修上門，便于鄧小平和夫人卓琳上下班時從這里通過。天長日久，鄧小平夫婦竟然在這里走出了一條小路。不過這是條泥濘小路，晴天走還可以，遇到風(fēng)雨天，就難走了。有一天，大雪紛飛，鄧小平照樣循著這條小路到廠里勞動?？熳哌M廠區(qū)時，腳下一滑，跌了一跤。工人們得知這一消息，自動拿起鋤頭、鐵鍬，挑著煤渣，冒著刺骨的風(fēng)雪連夜把路修好。這條小路，以后被人們稱為“鄧小平小道”。有一次，鄧小平在勞動中昏倒，工人們連忙搶救，按照卓琳介紹的方法，沖了一大茶缸白糖水喂到鄧小平口中，使他轉(zhuǎn)危為安，然后又用拖拉機把他送回住地。在工廠勞動期間，鄧小平夫婦從工人們的關(guān)心和愛護中得到了最好的精神安慰和支持。3年之中，無論刮風(fēng)下雨，無論酷暑嚴(yán)冬，他們?nèi)スS上班從不間斷。

鄧小平到江西以后，與劉少奇在河南開封、陶鑄在安徽合肥的待遇有明顯區(qū)別。劉少奇、陶鑄都失去了人身自由，由軍隊武裝看押，雖未正式逮捕，實際上等同“犯人”。劉少奇病入膏肓危在旦夕而無人搶救，還被斥責(zé)為“裝病”。陶鑄被關(guān)押起來以后稱呼看押戰(zhàn)士一聲“小同志”，會立即遭到一頓劈頭蓋腦的斥責(zé)：“誰跟你是同志，你這個大叛徒!”把陶鑄氣得猶如猛虎入囚籠，有天大的本事也施展不出來了。

當(dāng)然，看押劉少奇也好、值勤戰(zhàn)士斥責(zé)陶鑄也好，與執(zhí)行人員是無關(guān)的，他們只是按照林彪集團、江青集團傳下來的“上級指示”奉命行事而已。鄧小平在南昌步兵學(xué)校有一棟小樓安家，在院子里可以享有充分的人身自由（但不能隨便出院子），每天可以到工廠勞動鍛煉，接觸社會、接觸實際、接觸工人。這無疑是毛澤東和周恩來關(guān)心、保護的結(jié)果。但江西省革命委員會卻不大理解毛澤東、周恩來的長遠(yuǎn)戰(zhàn)略部署，認(rèn)為鄧小平既然是“黨內(nèi)第二號走資本主義道路的當(dāng)權(quán)派”，就理所當(dāng)然地應(yīng)該經(jīng)常向他們匯報思想。1969年11月23日，負(fù)責(zé)鄧小平一家生活的江西省革命委員會的一名干事，按照江西省革命委員會負(fù)責(zé)人的旨意，讓鄧小平對到江西一個月來的勞動和學(xué)習(xí)情況寫出心得體會。鄧小平回答說：“有事我會給毛主席黨中央寫報告的。”這說明，鄧小平對毛澤東對自己的看法，對自己的狀況，心中還是有一定把握的。不然，不可能會一口拒絕江西省革命委員會的這一要求。