時代問題是我們觀察和處理國際與國內(nèi)重大問題的出發(fā)點和重要依據(jù)。列寧說：“只有了解了某一時代的基本特征，才能在這一基礎(chǔ)上去考慮這個國家或那個國家的更具體的特點。因而，正確而全面地把握時代和時代發(fā)展的特征，對于我們保持清醒的政治頭腦，科學(xué)應(yīng)對錯綜復(fù)雜、瞬息萬變的國內(nèi)外環(huán)境和重大問題，制定并堅持黨的綱領(lǐng)、路線和方針政策，進退自如，主動在我，始終把握歷史發(fā)展的大方向，都有重要的意義。

一

要對我們所處的歷史時代作出科學(xué)的說明。這里所說的時代，不是一個具體的局部的概念，而是指在人類社會進程中由某個進步階級所開辟的一個大的歷史時期，也就是我們所說的“歷史上的大時代”。

馬克思在《哲學(xué)的貧困》中曾形象地指出：“手推磨產(chǎn)生的是封建主的社會，蒸汽磨產(chǎn)生的是工業(yè)資本家的社會。”馬克思主義是從生產(chǎn)力和生產(chǎn)關(guān)系相統(tǒng)一的科學(xué)角度考察社會歷史及其變動的。恩格斯說：“每一歷史時代主要的經(jīng)濟生產(chǎn)方式和交換方式以及必然由此產(chǎn)生的社會結(jié)構(gòu)，是該時代政治的和精神的歷史所賴以確立的基礎(chǔ)，并且只有從這一基礎(chǔ)出發(fā)，這一歷史才能得到說明”。馬克思恩格斯在《共產(chǎn)黨宣言》中作出“資產(chǎn)階級的滅亡和無產(chǎn)階級的勝利是同樣不可避免的”結(jié)論，可以說這是對未來新的時代特征的深刻的理論說明。這個結(jié)論，是建立在唯物史觀和剩余價值論兩大發(fā)現(xiàn)的科學(xué)基礎(chǔ)上，雖然它遭到一切反對者的污蔑和攻擊，但它的歷史真理性永遠不會因此而磨滅。1915年，即第一次世界大戰(zhàn)期間和十月革命前夜，列寧在《打著別人的旗幟》一文中，指明了世界歷史即將進入一個新的時代，并從理論上進一步闡明了馬克思主義的時代觀。他指出：“我們是生活在兩個時代的交界點；因此，只有首先分析從一個時代轉(zhuǎn)變到另一個時代的客觀條件，才能理解我們面前發(fā)生的各種重大歷史事件。”他指明所謂時代的內(nèi)涵，就是指“哪一個階級是這個或那個時代的中心，決定著時代的主要內(nèi)容、時代發(fā)展的主要方向、時代的歷史背景的主要特點等等”。正是這樣，列寧認為十月社會主義革命，“開創(chuàng)全世界歷史的新時代，由一個新階級實行統(tǒng)治的時代”。他并說“現(xiàn)在地球上有兩個世界”。也就是說，作為新時代的起點，是兩個不同階級、兩種不同社會制度將長期并存和相互較量的過程。世界歷史發(fā)展證明，我們所處的時代是以十月革命為開端、為標志的社會主義逐步代替資本主義并最終取得勝利的時代。

由上可見，馬克思主義經(jīng)典作家是從生產(chǎn)方式特別是經(jīng)濟制度和階級關(guān)系作為劃分歷史時代的基礎(chǔ)，深刻揭示經(jīng)濟制度變更的內(nèi)在原因，只要這些要素存在，一定的歷史時代及其所指明的歷史發(fā)展趨勢就不會改變。在這個歷史發(fā)展的過程中，資產(chǎn)階級可以通過某些策略和統(tǒng)治方式的改變，起到某種緩和矛盾的作用，但帝國主義的本性不可能改變階級、民族之間的對立狀態(tài)；資本主義社會可以通過科學(xué)技術(shù)革命而繼續(xù)發(fā)揮其潛在力量，可以延長其壽命，但不能改變生產(chǎn)的社會性和私人占有之間這一基本矛盾最終會阻礙生產(chǎn)力發(fā)展這一基本趨勢。馬克思主義關(guān)于資本主義發(fā)生、發(fā)展和走向滅亡的科學(xué)結(jié)論，是不會過時的。法國學(xué)者薩特就認為馬克思主義“仍然是我們時代的哲學(xué)，它是不可超越的，因為產(chǎn)生它的那些歷史條件還沒有被超越”。這樣的看法，在今天的西方國家越來越多，而且更加深化而富有現(xiàn)實感。

同樣，蘇東解體，冷戰(zhàn)結(jié)束，并沒有從根本上改變兩種社會制度并存和對立的基本格局，帝國主義同社會主義、同世界被壓迫人民、被壓迫民族之間的矛盾，仍然是當(dāng)今世界的基本矛盾，決定我們時代的基本內(nèi)容和歷史走向。人們不會忘記，當(dāng)20世紀80年代后期世界社會主義運動出現(xiàn)危機的時候，西方世界一片歡呼，稱“20世紀是最后埋葬共產(chǎn)主義的世紀”。1989年美國總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理布熱津斯基在他的《大失敗——20世紀共產(chǎn)主義的興亡》一書中，就直接宣稱“這是一本論述共產(chǎn)主義的最后危機的書”。并預(yù)言：“支配21世紀的將可能是民主政體，而不是共產(chǎn)主義”?？梢哉f，在蘇聯(lián)解體前后的一段時間里，這種論調(diào)充斥西方世界，我們國內(nèi)的一些軟骨癥患者也以拾其牙慧為榮耀。但曾幾何時，他們面對的仍然是不滅的共產(chǎn)主義的“幽靈”，仍然是馬克思主義的真理光芒，這不能不使他們那熱得發(fā)燙的頭腦有所冷卻。像布熱津斯基這個蹩腳的預(yù)言家在1993年又出版一本名為《失去控制：21世紀全球混亂》的新書，他雖然仍對馬克思主義充滿敵意和歪曲，但又不得不承認在他們認定的共產(chǎn)主義失敗之后，并沒有導(dǎo)致他們所期望的所謂民主自由的理想的社會的到來。他寫道：“今天的世界更像是一架用自動駕駛儀操縱的飛機，速度連續(xù)不斷地加快，但沒有任何明確的目的地”。原來以為蘇聯(lián)解體以后，美國將成為唯一能夠影響和領(lǐng)導(dǎo)世界的國家，將決定世界的未來，但無情的現(xiàn)實又使他不能不承認：“美國的全球顯赫地位反而促使甚至創(chuàng)造了使美國越來越在全球無能為力的條件”。“美國的全球力量可能會被美國自己的價值觀念的全球影響所破壞。”像這樣還算能夠面對現(xiàn)實、比較冷靜的分析，近些年來特別是2008年西方金融危機以來，在西方輿論中大有升溫之勢。這同蘇東劇變時西方世界出現(xiàn)的得意忘形的盲目歡呼的情景，形成了鮮明的對比。

但我們要清醒地看到，在我們時代發(fā)展中出現(xiàn)的世界社會主義運動處在低潮的形勢，會影響我們隊伍中的一些人對時代產(chǎn)生錯覺，甚至因此而出現(xiàn)理想信念失落的嚴重情況。這里需要指出，革命的道路絕不是筆直的、一帆風(fēng)順的。還在中國共產(chǎn)黨創(chuàng)建時期，李大釗就說過，歷史的道路，不全是坦平的，有時會走到艱難險阻的境界，這是全靠雄健的精神方能沖過去的。崇高的理想信念會使人無私無畏，使我們能夠“拿出雄健的精神，高唱著進行的曲調(diào)，在這悲壯歌聲中，走過這崎嶇險阻的道路。”要最終在中國實現(xiàn)共產(chǎn)主義這一堅定信念，不但會升華共產(chǎn)黨人和革命者的精神境界，同時也會在斗爭的驚濤駭浪中使那些投機家和懦弱者現(xiàn)出原形。無論革命年代，還是和平建設(shè)時期，經(jīng)歷挫折以至?xí)簳r的失敗，都是并不奇怪的一種歷史現(xiàn)象。但應(yīng)該看到，蘇東劇變后出現(xiàn)的世界社會主義運動的低潮以及國際上西強東弱的總體態(tài)勢，確實會使我們隊伍中的一些人的理想信念失落，甚至熱衷于改換門庭。

其實，革命低潮并不可怕，因為歷史的進程不是直線的，暫時的失敗不能改變歷史所昭示的發(fā)展方向；但可怕的是，因為低潮的到來，有些人會因此驚慌失措，喪失信心，而向西方另找出路。這種歷史的短視者往往把革命運動中出現(xiàn)的危機，看作是馬克思主義理論和共產(chǎn)主義理想的危機，以為時代要變天。列寧就曾經(jīng)把這兩者作了嚴格的區(qū)分。他認為，社會生活條件的異常劇烈的變化，反映到革命運動內(nèi)部“就是深刻的瓦解、混亂、各種各樣的動搖，總而言之，就是馬克思主義運動的極端嚴重的內(nèi)部危機。” 第二國際后期，由于資產(chǎn)階級策略上的變化，出現(xiàn)了伯恩施坦的修正主義，列寧曾把它看作是馬克思主義革命運動的一次危機。但如果把這種運動的危機看作是“馬克思主義的危機”，正像列寧所斥責(zé)的，這“不

過是重復(fù)資產(chǎn)階級下流文人無聊的議論，他們竭力想把社會黨人之間發(fā)生的任何爭論都加以夸大，以促成各社會黨的分裂。”正因為這樣，正確說明歷史發(fā)展的規(guī)律，正確認識歷史時代及其特征，就成為一個重要的問題。

蘇東劇變發(fā)生后不久，鄧小平就針對所謂共產(chǎn)主義失敗論的國際性思潮，高屋建瓴地指出：“我堅信，世界上贊成馬克思主義的人會多起來的，因為馬克思主義是科學(xué)。它運用歷史唯物主義揭示了人類社會發(fā)展的規(guī)律。封建社會代替奴隸社會，資本主義代替封建主義，社會主義經(jīng)歷一個長過程發(fā)展后必然代替資本主義。這是社會歷史發(fā)展不可逆轉(zhuǎn)的總趨勢，但道路是曲折的。資本主義代替封建主義的幾百年間，發(fā)生過多少次王朝復(fù)辟？所以，從一定意義上說，某種暫時復(fù)辟也是難以完全避免的規(guī)律性現(xiàn)象。一些國家出現(xiàn)嚴重曲折，社會主義好像被削弱了，但人民經(jīng)受鍛煉，從中吸取教訓(xùn)，將促使社會主義向著更加健康的方向發(fā)展。因此，不要驚慌失措，不要認為馬克思主義就消失了，沒用了，失敗了。哪有這回事！”

這是在世界社會主義運動處在低潮的形勢下，對時代的歷史發(fā)展規(guī)律和社會主義事業(yè)的歷史命運的深刻闡述，是我們回應(yīng)、抵制和反對馬克思主義“過時論”、社會主義“失敗論”和共產(chǎn)主義“渺茫論”的有力的思想理論武器。