國(guó)際金融危機(jī)發(fā)生后，西方經(jīng)濟(jì)形勢(shì)持續(xù)惡化以及社會(huì)矛盾和沖突凸顯。近年來，美國(guó)“占領(lǐng)華爾街”運(yùn)動(dòng)的爆發(fā)與蔓延、各大機(jī)構(gòu)一系列最新研究數(shù)據(jù)的公布，以及民主黨與共和黨在大選年圍繞向富人增稅的“巴菲特規(guī)則”的激烈論爭(zhēng)，更是將收入不平等話題推向了社會(huì)輿論的風(fēng)口浪尖。在美國(guó)，關(guān)注政治和社會(huì)平等、主張機(jī)會(huì)均等、捍衛(wèi)凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)政策的自由派學(xué)者，與傾向個(gè)人自由、維護(hù)私有財(cái)產(chǎn)和自由企業(yè)制度、倡導(dǎo)新自由主義的保守派學(xué)者甚至上演了一場(chǎng)大論戰(zhàn)，圍繞當(dāng)代美國(guó)收入和財(cái)富不平等問題進(jìn)行思想論辯和交鋒。

美國(guó)收入與財(cái)富的不平等到底有多大？

自由派和保守派學(xué)者都承認(rèn)，自20世紀(jì)80年代以來，美國(guó)社會(huì)各階級(jí)，尤其是占人口絕大多數(shù)的“中產(chǎn)階級(jí)”與極少數(shù)上層階級(jí)在收入和社會(huì)財(cái)富占有上的差距擴(kuò)大了。但二者間到底存在多大程度的差距，不同立場(chǎng)的學(xué)者看法不一。

自由派學(xué)者強(qiáng)調(diào)，戰(zhàn)后長(zhǎng)期以來生產(chǎn)率增長(zhǎng)與工資增長(zhǎng)間的聯(lián)系已經(jīng)被打破。在過去30年間，剝削率大大上升，美國(guó)社會(huì)從中受益的人群只有1%。加州大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授伊曼紐爾·賽斯等自2000年以來關(guān)于頂層收入者的相關(guān)研究發(fā)現(xiàn)，20世紀(jì)80年代中期以來美國(guó)頂層家庭所占收入份額急劇擴(kuò)大。到2007年，頂層1%家庭占有的收入份額達(dá)到約24%,是1928年大蕭條開始前一年以來的最高水平。而在50年代到80年代中期，這一數(shù)字從未超過10%，一直徘徊在7.7%—9.8%之間。

早在金融危機(jī)爆發(fā)前，保守派經(jīng)濟(jì)學(xué)家就一直在駁斥賽斯的數(shù)據(jù)，批評(píng)其采用的是稅前收入，因而沒有表明聯(lián)邦政府以累進(jìn)稅、社會(huì)保險(xiǎn)和所得稅抵免等支付形式進(jìn)行的貨幣再分配對(duì)富人的影響?？的螤柎髮W(xué)教授理查德·伯克豪瑟等指出，如果采用稅后的收入數(shù)字并將政府的貨幣轉(zhuǎn)移也包括在內(nèi)的話，二者間的差距并沒有那么大。1979-2007年間，美國(guó)頂層20%人群的收入增加了49%，而中間20%家庭的收入也幾乎增加了30%。

近年來，一些無派別傾向的組織機(jī)構(gòu)相繼發(fā)布最新數(shù)據(jù)，與保守派的統(tǒng)計(jì)結(jié)果針鋒相對(duì)。如2011年10月美國(guó)國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室公布的數(shù)據(jù)表明：“1979-2007年間，1%最高收入者的平均稅后家庭實(shí)際收入攀升了275%，而中間3/5的人口只增長(zhǎng)了不到40%”；“頂層20%人口的稅后實(shí)際收入增長(zhǎng)了10個(gè)百分點(diǎn)，其中絕大部分又流向了1%人群，其他各部分人群所占收入份額則下降了2—3個(gè)百分點(diǎn)。”美國(guó)人口普查局的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)也顯示，在2010年美國(guó)的家庭總收入中，20%最富有的家庭占50.2%，20%最貧困家庭只占3.3%。而1980年，即所謂里根革命開始之初，其所占份額分別是44.1%和4.2%。也就是說，在這30年間，最貧困家庭的收入減少了21.4%，而最富裕的家庭收入增加了13.8%。

這些新數(shù)據(jù)被自由派學(xué)者廣泛引用，以批評(píng)和指責(zé)當(dāng)代美國(guó)社會(huì)的貧富分化和收入不平等，而保守派則撰文質(zhì)疑和攻擊這些數(shù)字的準(zhǔn)確性。他們強(qiáng)調(diào)作為中低階層美國(guó)人收入重要組成部分的非現(xiàn)金津貼沒有計(jì)算在內(nèi)，如食物券、收入稅抵免以及為兒童提供早期教育的“啟蒙計(jì)劃”和幫助低收入家庭子女上大學(xué)的“佩爾助學(xué)金計(jì)劃”等，這些津貼實(shí)際上每年需花費(fèi)9000億美元。