62歲生日那天，環(huán)衛(wèi)工人周淑元戴著口罩、身穿黃馬甲，汗如雨下的她突然支撐不住，掃帚一丟，暈倒在了馬路上。

已經(jīng)好幾天過去了，這位環(huán)衛(wèi)工人走起路來還暈乎乎的。沒幾天，又有女同事在清掃大街時中暑暈倒。盡管她們所在的單位遼寧省朝陽市環(huán)衛(wèi)局專門在路邊為清掃人員設(shè)置了許多飲水點，還提供酸梅粉和白糖，但仍然解決不了大問題。

對在炎炎烈日下勞動，年齡普遍偏大的環(huán)衛(wèi)工人而言，中暑是家常便飯。但和因交通事故而受傷住院的同事相比，中暑還不是最可怕的。

8月8日凌晨3時，一輛摩托車撞倒正在清掃大街的曹維紅后逃逸，除了留給后者胳膊骨折、三顆門牙脫落、眼皮擦傷的痛苦之外，還讓她左腳腳跟變成肉泥。曹維紅害怕倒下，她的小女兒正要上高三，學(xué)費和生活費都要靠她一掃帚一掃帚掙出來。

朝陽市環(huán)衛(wèi)局清掃大隊大隊長夏志國說，像曹維紅這種情況，在全市兩千多名環(huán)衛(wèi)工人中是普遍現(xiàn)象。他們的家庭條件大都不好，還經(jīng)常在工作中受傷。人們從車上隨手一扔的垃圾，哪怕是一個飲料瓶或者紙團(tuán)，都可能使一個環(huán)衛(wèi)工人生命遭到威脅，甚至毀了一個家庭。

以前清掃員遇到意外傷亡事故后，到醫(yī)院交押金少則幾千元，多則數(shù)萬元，“工人自己沒錢治，大隊沒錢墊。我這當(dāng)隊長的去醫(yī)院看望，面對職工的慘狀和家屬的痛苦，除了幾句安慰話和同情外，別的也做不了什么。眼看著自己的職工在痛苦中遭受折磨，我覺得自己和肇事者沒什么區(qū)別。”夏志國說，在環(huán)衛(wèi)局領(lǐng)導(dǎo)和社會各界的幫助下，2009年7月，朝陽市城市道路清掃員援助中心正式成立了。為受傷生病的一線工人提供援助，解決了職工住院的前期費用墊付問題。后來，在環(huán)衛(wèi)局領(lǐng)導(dǎo)和工會組織的關(guān)心幫助下，援助中心為職工的意外傷害保險提高了保額，由過去的兩萬元漲到6萬元，后來又漲到10萬元。

曹維紅已經(jīng)享受了援助中心的幫助：治療期間不用花一分錢，由醫(yī)院墊付后與保險公司結(jié)算。她自稱是“靠掃大街生活下來的”，對她負(fù)責(zé)清掃的大街有著深厚的感情，她決定一出院就繼續(xù)拿起掃帚，“不辜負(fù)老夏對我的幫助。”

雖然被職工們稱作“老夏”，但夏志國并不老，今年才40歲。已經(jīng)在道路清潔工作崗位上工作了17年的他，對這份工作也有著深厚的感情。在夏志國看來，清掃員把臟和累留給自己，把潔凈和美麗獻(xiàn)給別人，是當(dāng)之無愧的“城市美容師”。原先，社會上一些人并不體諒他們的辛苦，經(jīng)常有年輕人看到垃圾桶，卻故意把垃圾往清掃員身上扔，還說“這是你應(yīng)該干的”。現(xiàn)在，讓夏志國感到欣慰的是，環(huán)衛(wèi)工人的辛苦勞動日益得到社會的理解與尊重。

有條短信最讓他感動：“以后扔垃圾的時候，里面有大頭針、刀片、玻璃之類的，請盡量用膠帶纏一下，多纏兩圈，這樣可以減少對保潔者和撿垃圾者的傷害，他們大都是弱勢群體，賺不了多少錢，受傷了看病不容易……”