他是一位畢生以向世界報道中國為己任的新聞記者，此時卻成為中外記者爭相報道的對象；

他是一位長期從事向拉美諸國唱響中國聲音的民間使者，此時他的事跡卻在自己的祖國廣為傳唱；

他是一位不愿成為主角的低調(diào)之人，此時卻高調(diào)出現(xiàn)在中墨各類媒體上，乃至他的追悼會也成為增進(jìn)中墨兩國人民之間了解的重要事件。

他就是吳永恒，中國外文局所屬期刊《今日中國》拉美分社社長。

今年3月18日，這位在新聞戰(zhàn)線上工作42年、68歲的資深記者突發(fā)疾病，把生命的最后一刻獻(xiàn)給了他的第二故鄉(xiāng)——拉美大地。

1964年，作為我國第一批外派學(xué)習(xí)西班牙語的學(xué)生，20歲的吳永恒來到古巴。也就是從那時起，他與拉美那片土地結(jié)下了不解之緣。

1970年，吳永恒進(jìn)入新華社，常駐拉美國家20多年，熟悉西班牙語、葡萄牙語。2004年，已經(jīng)退休的吳永恒接受邀請，任《今日中國》拉美分社社長。

佳碧·賽迪約女士是墨西哥籍雇員，從分社成立第一天起就在此工作，比老吳還早到分社。“讓我驚訝的是，老吳來了以后，沒有休息過一天。”佳碧·賽迪約說，老吳說自己來得太晚了，所以要爭分奪秒。因為人手少，老吳擔(dān)當(dāng)了記者、編輯、策劃、司機、搬運工、聯(lián)絡(luò)員、宣講員、推銷員、送貨員等角色。

中國外文局局長周明偉稱老吳是“中國雜志本土化戰(zhàn)略的拓荒者和成功的實踐者”。

8年中，老吳探索出依靠對象國發(fā)行主渠道與自辦發(fā)行相結(jié)合的推廣方式，創(chuàng)立了銷售與贈閱相結(jié)合的經(jīng)營模式，使《今日中國》西文版訂戶從分社建立前的19個，發(fā)展到如今的1.3萬個，覆蓋了墨西哥境內(nèi)全部32個州（聯(lián)邦區(qū)）、58個機場以及報亭、超市等公共場所；

8年中，老吳與墨西哥國家通訊社、安第斯通訊社、巴西四月出版集團、墨西哥宏觀經(jīng)濟雜志社、墨西哥網(wǎng)絡(luò)電臺等媒體簽署互換新聞協(xié)議，使中國媒體的報道延伸到拉美的報刊和電臺上；

8年中，老吳通過加強與當(dāng)?shù)貙χ杏押玫膮f(xié)會、商會以及我國代表處等機構(gòu)的合作，使《今日中國》批量進(jìn)入中美洲、加勒比全部未建交國家，使中國聲音進(jìn)入“盲區(qū)”，服務(wù)了國家外交大局；

8年中，老吳積極推動出版巴西葡文版、秘魯安第斯版和南錐體版。在中國駐當(dāng)?shù)厥桂^的支持下，2009年10月《今日中國》秘魯版在秘魯首都利馬出版，并向周邊國家輻射，使雜志本土化工作形成了“北墨南秘”相互呼應(yīng)的格局，實現(xiàn)了雜志在拉丁美洲地區(qū)的全覆蓋；

8年中，他運用新媒體技術(shù)擴大受眾，在墨西哥開設(shè)了今日中國拉美門戶網(wǎng)站，又利用當(dāng)?shù)厣缃幻襟w平臺推送內(nèi)容，爭取到了更多年輕讀者；

……

如今，《今日中國》西文版已覆蓋全球20多個以西班牙語為官方語言的國家和地區(qū)，年發(fā)行20萬份，形成了相對穩(wěn)定的讀者群，開創(chuàng)了國內(nèi)雜志實施本土化戰(zhàn)略的先河，在加強中國文化軟實力和國家傳播能力建設(shè)工作中起到重要作用。

“是老吳讓《今日中國》在墨西哥‘扎下了根’，成為中國在拉美地區(qū)唯一的出版物，實現(xiàn)了真正的‘走出去’。”《今日中國》雜志社社長呼寶民說。

在墨西哥首都市中心的布卡雷利大街兩旁，具有西班牙殖民時期風(fēng)格的古建筑和店鋪鱗次櫛比，大街與雅典街的交叉路口，矗立著一座15米高的鐘樓，當(dāng)?shù)厝私兴?ldquo;中國鐘”。這座始建于1910年的古老鐘樓，是當(dāng)年在墨華僑為慶祝墨西哥獨立100周年集資興建并贈與墨西哥政府的禮物，年久失修。

在迎接墨西哥獨立200周年到來之際，吳永恒開始琢磨給墨西哥人送什么禮物。

“送禮物，不如干實事。”吳永恒向社里建議，出資修繕鐘樓，讓墨西哥人隨時能感受到中國人的友情。

經(jīng)過5個月的施工，2010年10月18日布卡雷利大街上標(biāo)志性建筑“中國鐘”修復(fù)竣工。

“中國鐘”旁邊是墨西哥內(nèi)政部大樓。“內(nèi)政部的員工都是聽著‘中國鐘’的鐘聲上下班的。”墨西哥城歷史中心區(qū)管理局局長莫雷諾表示，“修繕‘中國鐘’的意義不僅局限于修復(fù)和更新其外觀，更在于延續(xù)這座紀(jì)念碑碑文所刻4個漢字‘同聲相應(yīng)’這一精神內(nèi)涵，即不論身在何處，志趣相投的人心聲相互呼應(yīng)。”

在墨西哥、在拉美，老吳有愛他的兄弟，愛他的朋友。

老吳抓住一切機會與墨西哥各界人士建立聯(lián)系，利用一切機會參加當(dāng)?shù)氐母鞣N學(xué)術(shù)、文化活動、企業(yè)家會議和展會，為墨西哥民眾提供了上百場關(guān)于中國的演講和講座，不僅讓《今日中國》雜志走進(jìn)墨西哥的主流社會和人群，更是讓一個快速發(fā)展的今日中國展現(xiàn)在當(dāng)?shù)孛癖娧壑?，被稱為中拉友好的“民間大使”。

2010年的一天，老吳到墨西哥特拉斯卡拉市人權(quán)委員會作完報告后，一位戴墨鏡的老人從后排走過來說：“讓我拉一拉你的手。你的演講使我這個盲人睜開了眼睛，開闊了眼界，我似乎看到了一個正在發(fā)展起來的中國的形象。我看不見你，但我要拉一拉你的手。”

“老吳就是這樣，以他的人格魅力，結(jié)交了一大批拉美朋友，包括總統(tǒng)、部長、議員、學(xué)者、記者、律師、教師、學(xué)生等各界人士。他平日所做的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一個雜志分社社長的職責(zé)與擔(dān)當(dāng)。”呼寶民說，就在老吳遽然離世時，尚不知情的墨西哥中央電視臺演播廳一檔關(guān)于中國的訪談節(jié)目還在等待他的到場，而這是他這么多年唯一“遲到”的一次。