對蘇聯(lián)社會主義傳統(tǒng)價值觀念最有力的沖擊，莫過于蘇聯(lián)權(quán)貴們自己的表演。當蘇聯(lián)的平民百姓從有限的孔隙中窺見這些傳統(tǒng)價值觀念的布道者是如何熱衷到西方“禁地”旅行，如何嗜好西方的時髦商品時，過“左”的、悖乎常理的那些說教，便成了使權(quán)貴們難堪的諷刺，這個集團由于在工資、津貼、出國、住房、用車、醫(yī)療待遇、商品供應以及子女家屬的工作安排等方面享有種種特權(quán)而使共產(chǎn)黨的威信、社會主義的信譽在民眾的心目中大受貶損。他們的世界觀和生活方式已經(jīng)同普通勞動者格格不入了。勃列日涅夫當年曾對自己的弟弟說：“什么共產(chǎn)主義，這都是哄哄老百姓聽的空話。”

官僚階層高高在上，日益脫離群眾，既是其特權(quán)地位的結(jié)果，也是維持特權(quán)地位的條件。而且他們也必須更加依賴最高權(quán)威者，時刻記得若脫離最高權(quán)威者的庇護將一無所有，這也使他們逐漸失去了對抗上層的勇氣和意志，最終是整個官僚集團日益保守和僵化。

蘇共只能維持其表面強大，只能以手中的強制性權(quán)力來鎮(zhèn)壓一個個的反對意見和所謂對手。強力的不斷使用更加強了人民對政權(quán)的不認同，而懾于暴力的人民對黨和政權(quán)的不滿由于沒有合理的表達機制，因而矛盾更加尖銳和不可調(diào)和。

作為計劃經(jīng)濟最大的受益者，特權(quán)集團對于改革對他們的利益的沖擊極為恐懼。經(jīng)濟上，變計劃為市場，意味著它們不能再控制經(jīng)濟指令以為自己服務。市場經(jīng)濟是法制經(jīng)濟，計劃經(jīng)濟則更多是一種人治經(jīng)濟，若成功轉(zhuǎn)型，他們的特權(quán)和利益很大程度上就要喪失，這是他們無論如何也不能容忍的。政治上，民主政治的實行意味著還權(quán)于民，還權(quán)于社會，這無疑是觸碰到了特權(quán)集團的根基。巨大而無約束的權(quán)力是他們的依靠，權(quán)力的特性決定他們不會放棄權(quán)力，把它還給人民。“他們害怕改革會使他們失去既得利益，所以時常披著馬列主義外衣扼殺改革中的創(chuàng)新思想”。這些都暴露了蘇聯(lián)統(tǒng)治層，也即官僚特權(quán)階層的極端保守性和虛弱性。

官僚特權(quán)集團為了維護自己的既得利益，千方百計地抵制和反對改革，使社會主義改革不能深入、順利地進行下去，錯過了改革機會，官僚集團從內(nèi)部使改革的目標受到扭曲，改革總體上是按照有利于官僚的方向進行的。

美國一個專門研究俄羅斯問題小組的負責人弗蘭克·奇福德說：“蘇聯(lián)共產(chǎn)黨是唯一的一個在自己的葬禮上致富的政黨。”

蘇共的一些領(lǐng)導人意識到了這個龐大集團的可怕，也想要進行改革。但正是體制最需要改革的時候，這個階層卻走向定型和成熟，蘇共因此難以正確地制定和執(zhí)行充分體現(xiàn)廣大群眾利益的政策，可以說，已經(jīng)積重難返了。